– Но зачем? Чем он вас заинтересовал? До этого случая я думал, что он просто писатель с психическим расстройством. Никто и никогда на него не жаловался.

– Мистер Томас Ридли подозревается в убийстве жены и сына.

– Что? Но ведь жена и сын просто ушли от него, разве нет?

– И кто-то очень постарался, чтобы все так и думали. Спасибо, что уделили нам время. Мы надеемся на ваше скорейшее выздоровление, мистер Браун.

Вы знаете, когда человек встречает что-то неизведанное, у него появляется дикое желание понять это, сделать какие-то выводы для себя. То время, что я провел в лечебнице, было отличной возможностью обдумать все, что произошло тогда ночью. Расспросив врачей и ребят из участка, я понял, что ФБР так и не смогли ничего раскопать на Ридли, а про Кенни и вовсе ничего неизвестно. Бедный Кенни. Обыскав весь дом и поместье Ридли они так ничего и не нашли. Ни одной косточки, ни одной капли крови. Кенни просто исчез…

– Вот ваши вещи, сэр.

– Спасибо, Морти!

– Надеюсь, в следующий раз мы увидимся в более приятной атмосфере, в баре, например.

– Морти, я думаю, что так все и будет!

– До свидания, мистер Браун!

Спускаясь по ступеням лечебницы, я достал телефон и вызвал такси. Я не был готов откладывать дело даже до завтра.

Мы ехали по той самой дороге, я молча уткнулся в окно, и единственное, что слышал, были слова Кенни: «У меня на душе какое-то плохое предчувствие.»

– Сэр, если не секрет, зачем вам ехать в глубь леса в такой поздний час?

– Хочу навестить своего старого приятеля.

– Сэр, а ваш друг часом не Томас Ридли?

– Он самый.

– Всегда знал, что он живет где-то недалеко от города, но чтобы так близко, вот тебе раз!

Я молча втыкаюсь взглядом в провожающую нас луну. Водитель переминается с места на место и его явно что-то беспокоит.

– Не слишком, если я попрошу вас взять у него автограф для меня?

– Слишком, – сказал я кратко и грубо, точно отрезав последний шанс на успех

– Эх, извините, это я зря…

Остаток дороги мы провели в полной тишине. А мысли, чертовы мысли не давали мне покоя.

Подъезжая по еле видной дороге к дому Томаса Ридли, я подумал о том, что это дорога не во тьму, нет, это дорога в ад. Когда я вышел из машины, водитель стартанул стоило мне только закрыть дверь. Да уж, его точно не порадовал мой отказ. Да и чёрт с ним. Вызову другое такси.

И вот я на месте. Старый, неухоженный дом, растрепанный передний двор и эта чертова дверь. Вот-вот дом оживет красными красками и оттуда вывалится монстр, сожравший Кенни. В тот роковой день все выглядело точно так же. И рядом стояла машина, на которой я мог убежать от своей смерти. Теперь пути назад нет…

Не то чтобы я набрался храбрости за эти пару недель, но вопросы съедали меня, они выворачивали мой мозг наизнанку. Я боюсь, но уйти мне еще страшнее, нужно разобраться, куда исчез Кенни и как это произошло. Моё нутро этого требует. Монстров не существует, и то что я видел, как-то можно объяснить.

Дверь ада распахнулась и яркий свет ламп коридора хлынул наружу, он обливал меня с ног до головы. Я в остолбенении стоял и смотрел на фигуру, из-за яркого света разглядеть её было невозможно. По-моему, моё нутро сдалось и было готово убежать. Бежать куда угодно, главное, подальше от этого проклятого места. Но только я повернулся и был готов пуститься в лес, вдруг услышал знакомый голос.

– Эй, кто там в тени, вы заблудились?

Сердце колотилось как маятник, который то и дело бил по краям. Тяжело выдохнув, я выдавил из себя слова:

– Томас, я пришел к вам.

– Какого вы припёрлись в такой поздний час?

– Я Макс Браун – полицейский. Мы с напарником приезжали к вам пару месяцев назад.