– Макс, я волнуюсь.

– Кенни, все в порядке, на своем первом выезде я тоже волновался, а на деле оказалось, что зря. Пьяница вломился в подвал чужого дома и уснул. Хозяева подняли такой шум, что приехало четыре полицейских машины. Мы ворвались в подвал, а он чуть в штаны не наделал. Стал на колени и просил, чтобы мы его пощадили, и что он не хотел никому навредить.

– Хозяева ни на шутку испугались, наверное, – с еле заметной улыбкой на лице выдал Кенни.

– Это уж точно, на следующий день поставили еще одну дверь, покрепче. А пьяница протрезвел и оказался простым бухгалтером, который ушёл в выходной кутёж и перепутал дома.

Сквозь улыбку я видел, что Кенни что-то беспокоит.

– У меня на душе какое-то плохое предчувствие, такого со мной еще не было, – сказал он извиняющимся тоном.

– Кенни, запомни на всю жизнь, у тебя есть ум и ствол, эти две вещи позволяют сломить любого преступника!

Мы съехали с шоссе на маленькую дорожку в лесу, она вела прямиком к дому Ридли. Я хорошо знал его отца, он частенько помогал людям из города со стройкой и доставкой строй материалов. И я хорошо помню, как всем участком мы помогали проводить эту тропу вглубь леса. Говард Ридли всегда мечтал о домике в лесу, а благодаря финансам сына он реализовал её.

Ну и ночка сегодня, ни черта не видно дороги. Для меня это не было проблемой, я сам помогал прокладывать её, уж что-что, а эту дорогу я знаю прекрасно, даже при такой тьме…

– Тьма – странный термин, не находите?

– Мистер Браун, не отвлекайтесь, что было дальше?!

– Я уже рассказывал своим коллегам из полиции.

– Рассказывайте дальше, нам важно знать, что случилось с нашим агентом Кенни Кордом!

– Кенни – агент ФБР, кто бы, мать его, мог подумать.

– Продолжайте, Браун!

– Мы подъехали к дому Томаса Ридли, Кенни вышел из машины, я достал пистолет из бардачка.

– Мистер Браун, вы же только что сказали, что у Томаса Ридли случались приступы паранойи, и он частенько вызывал полицейских к себе домой. И каждый раз в доме никого не было.

– Да, так и есть.

– Зачем вы взяли с собой оружие? Вы же знали, что внутри никого нет.

– Я беру его с собой каждый раз. Это моя подстраховка, если кто-то в доме все же окажется.

Агенты ФБР переглянулись между собой. Ответ их явно устроил.

– Хорошо, продолжайте.

– Пока я доставал пистолет, Кенни подошел к двери и начал стучать с со словами: «Откройте, это полиция ». Все, что было дальше, произошло за мгновение. Томас открыл дверь, выглядел он очень странно, на нем был черный плащ, потрепанный, весь в крови и на голове была диковинная шляпа, старая, черная шляпа. Но самое страшное было в его глазах, они ярко светились, а остальное лицо было закрыто чем-то черным, наверное, маской. Он схватил Кенни и утащил в дом, дверь за ним захлопнулась, я пытался её открыть, выломать. Но ничего не помогало. А через несколько секунд я услышал такие звуки, которые повергли меня в ужас, ужас захватывающий твой дух и разрывающий на части. Я услышал крик Кенни, безумный скрип двери, по громкости скорее походящий на скрежет двух врезающихся машин, и звук ломающихся костей. Не знаю, слышали ли вы, как ломаются кости, это очень похоже на хруст веток. Мне шестьдесят шесть лет, я побывал в таких бойнях, пока работал в отделе Лондона, какие вам и не снились. Но в тот момент меня окутал неимоверный страх. Истинный животный страх, обволакивающий с головы до пяток. Дальше я не мог себя контролировать. Я кинулся в машину, закрылся и вызвал подмогу.

– Спасибо, мистер Браун.

– Подозреваю, что после таких историй вы считаете меня психом.

– Возможно, часть вашей истории – это просто дурной вымысел, фантазии, с этим пусть разбираются врачи, но то, что мистер Ридли опасен, в этом нет сомнений. Мы направили агента Кенни Кордома раздобыть информацию о мистере Ридли.