Виорика закусила губу и застонала от обиды. Слезы снова полились ручьем. Луминица молча гладила сестру по голове и прижимала к себе. Так, обнявшись, сестры сидели еще некоторое время.

Потом Виорика отстранилась, отвернулась и высморкалась.

- Ладно, иди в дом, а то родители забеспокоятся. А я еще немного побуду здесь. Не хочу доставить удовольствия Марку своим зареванным лицом. Хватит на мою долю шуток.

- Ну что ты, Марку и Йонуц делают это вовсе не со зла.

- Я знаю, - вздохнула Виорика, - но мне от этого не легче. Иди, сестра, иди.

Луминица еще раз погладила Виорику по плечу, кивнула ей и ушла. Она понимала, что Виорика должна сама справиться со своими обидами, и никакие уговоры тут не помогут.

Луминица незаметно вошла в дом через черный вход. В кухне служанки с кухаркой мыли и убирали грязную посуду, которая осталась после торжественного обеда с кнезом. Луминица прислонилась в коридоре к стене и постаралась прийти в себя. Ей тоже не хотелось показываться перед домашними с заплаканными глазами.

Звон тарелок и льющейся воды, ворчание кухарки и веселые голоса служанок, доносящиеся из кухни, успокаивали ее. Это были родные голоса, голоса ее отчего дома.

- …бедная Луминица, - услышала она вдруг, вздрогнула и стала прислушиваться внимательней.

- Да уж, не позавидуешь ей. Отдали невинную овечку серому волку на съедение, - вздохнула Айонела.

- Да что вы такое говорите! – удивилась молоденькая служанка. - Вон барышня за какого знатного господина замуж выходит! Господа нарадоваться не могут на свою удачу.

- Чужие куры всегда несут большие яйца, - проворчала кухарка. - А ты, коли не знаешь, то помалкивай. Нехорошие слухи о кнезе ходят. Вот почему. Жалко мне барышню.

- А какие слухи?

- А нешто ты не слышала? - спросила Айонела. - Много разного нехорошего рассказывают о замке Ченаде и его владельцах.

- Да это все сказки! Мало ли таких историй о разных старых домах или старинных семьях. Почитай о каждом замке немало побасенок услышать можно.

- Ну-ну, - мрачным тоном сказала кухарка, продолжая вытирать тарелки. - Может, и сказки тоже рассказываются, но дыма без огня не бывает. Странные они, Ченаде. Пропадают где-то подолгу. Нынешний кнез в замке своем почитай и не жил почти. Он, конечно, богатый вельможа, и владений у него не счесть. Говорят, и в других странах бывает, путешествует подолгу. А только странно это.

- Вот-вот, - подхватила служанка постарше.

- А ты не лезь туда, где кипит чужой горшок, - заметила молоденькая служанка. - Это его дело, где жить. Господа не то, что мы.

- Так-то оно так, да все одно странно. И еще. Рассказывала мне матушка. Я-то сама старого кнеза в глаза не видала, а моя матушка в молодости видела, когда тот через наше село проезжал. Так вот. Говорит она, что молодой кнез на старого похож, как две капли воды.

- Да это ж когда было! - усомнилась молоденькая служанка. - Сколько лет прошло. Как тут помнить?

- А ты по себе не ровняй, - огрызнулась кухарка. - Матушка моя, может, и стара, да и глазами сдавать в последнее время стала, но память у нее, как у молоденькой. Дай Бог нам так все помнить.

- Ну и что? – не унималась молоденькая служанка. - Что ж тут такого, если сын на отца похож?

- А то, - с торжеством сказала Айонела, - что про старого кнеза тоже молва шла, что он на своего отца похож. Болтают – уж не знаю, правда это или нет – так вот, болтают, что предок их, Чанадин, когда господаря Айтоня предал и на сторону короля перешел, никак не мог победить своего бывшего властителя. Сам чуть от руки Айтоня не погиб. Так рассказывают, что заключил он договор с дьяволом. Кровью этот договор скрепил. И помог ему дьявол в войне выиграть, а потом это проклятие на потомков Чанадина легло. Вот и передается это проклятие от отца к сыну. Вместе с внешностью.