Я благополучно добралась до сестры, и мы втроем поползли в сторону рва, густо заросшего фиолетовой крапивой. Тролль оказался прав – мы увидели небольшую пещеру, прикрытую корягами и наполовину засыпанную песком. Рони стал рыть землю лапами, а мы с Долли держали плащ над головами, чтобы не обнаружить своего присутствия.

–Я должна вернуться к Ворчуну и спрятать его под плащом-невидимкой! Сколько он сможет держать оборону – неизвестно! – сказала я, как только друзья оказались в безопасности. – Ждите здесь и не высовывайтесь! Вряд ли стражники найдут это место…

– Лучше пойду я! – сказала сестра. – Это слишком опасно!

– Нет, Долли! – почти закричала я в ответ. – Я старше, и это мой долг – защищать тебя и Рони!

– О, черт! – взвыл пес, – если бы у меня были руки, способные держать плащ, я спас бы Тролля. Что теперь будет с моей Маргаритой?!

– Не беспокойтесь! Меня никто не заметит, я приведу вам Тролля в целости и сохранности, а потом мы переждем нашествие этих монстров и обдумаем план дальнейших действий.

Мой голос был абсолютно спокоен, ни один мускул не дрогнул, когда, вновь накинув мантию, я вышла из пещеры и двинулась в обратный путь. Стараясь ступать неслышно, я выбирала места, поросшие синим мхом, а место сражения все приближалось.

Ворчун стоял на небольшом пригорке и целился в очередного «воздушного истребителя». Похоже, он был ранен в ногу. Белый камзол был совершенно разодран, а по левой штанине стекала струйка зеленой крови. Черные стражники то и дело пикировали на голову Тролля, поэтому мне пришлось закричать, чтобы тот меня услышал:

– Спрячься под кустом! Это Маргарита! Сейчас я заберу тебя!

– Хватай девчонку! – заорали стражники и заметались в воздухе. – Где? Где она?!

Не теряя ни секунды, я подбежала к Ворчуну и накрыла его полой серебристого плаща.

– Скорей, милый! Они могут обнаружить нас! – торопила я. – И мы побежали. Не помню, что случилось дальше, но последнее, что я почувствовала – резкую боль в ноге и падение на землю. В глазах почернело, и я потеряла сознание.

Я открыла глаза – надо мной было синее небо с белыми разводами. Мягкий свет струился сквозь молодую листву, а вокруг распространялся тонкий аромат цветущего сада, озона и свежести.

«Что со мной?!» «Неужели я не в Лидии?!» – подумала я, поднимаясь на ноги. Я стояла в самом центре прекрасного Эдема и слушала нежные голоса райских птиц. Яркие бабочки порхали с цветка на цветок, всюду звучала дивная музыка, пробуждавшая в душе самые лучшие чувства… Белые лепестки диких яблонь, вишен, жасмина медленно опадали на землю и кружились в волшебном танце вместе с весенним ветром. Мне почему-то стало легко и радостно, и я тоже закружилась, широко раскинув руки и запрокинув голову в небо. Только сейчас я увидела, что была одета в тончайшее, белоснежное платье, украшенное жемчугом и брильянтами, а в моих солнечных волосах красовался настоящий лотос!

«Только крыльев за спиной не хватает!» – подумала я со смехом. – «Похоже, я умерла!»

Вдалеке послышался звон водопада, и я увидела верхушки синих гор!

«Как красиво!» – восхитилась я и босиком побежала по утренней росе навстречу солнцу.

«Маргарита!» «Маргарита!» – позвал меня чей-то приятный, проникновенный голос.

Я остановилась у горного озера и прислушалась. Музыка стихла, и я смогла в полной мере наслаждаться шумом бурного водопада, сверкавшего в золотых лучах. Капельки воды казались разноцветным бисером, а возле круглого покатого валуна сияла двойная радуга! Зачарованная, я глядела на солнечные блики, отражавшиеся в прозрачной прохладной воде, и вдруг случайно подняла глаза.