Чейни сумел раскрыть свой потенциал в качестве вице-президента – должности, которую мало кто выбирает целью всей жизни. Он демонстрирует блестящие результаты и кажется вполне довольным. Мэри Кей Хилл, давнишний помощник сенатора Вайоминга Алана Симпсона, которая работала с Чейни на Капитолийском холме, сказала о нем так: «Вы просто подключаете его, и он начинает работать где угодно. Он обладает удивительным талантом приспосабливаться и работать в тех условиях, в каких оказался». Чейни являет собой прекрасный пример лидера на 360°, того, кто знает, как оказывать влияние на людей с той позиции, которую он занимает.

Каковы шансы на то, что вы когда-нибудь доберетесь по карьерной лестнице до вершины своей организации, чтобы стать ее лидером? Для многих людей реальность такова: они никогда не займут кресло исполнительного директора. Но разве это означает, что они должны отказаться от лидерства?

Именно так многие и поступают. Они присматриваются к компании, понимают, что никогда не займут высшие посты, и сдаются, рассуждая: «Если я не могу быть капитаном команды, то лучше заберу мяч и пойду домой».

Другие участвуют в процессе лидерства, но разочаровываются в своем положении в компании. Почему? Потому что они определяют успех как «руководящую должность». В результате они убеждают себя, что если они не наверху, то, стало быть, не достигли успеха. Когда подобное разочарование длится достаточно долго, такие люди могут превратиться в недоверчивых злобных циников. А если дело дошло до этого, то вместо того, чтобы приносить пользу себе и своей компании, эти люди становятся помехой и обузой.

Но что полезного могут сделать люди на периферии? Вспомните статью о шести людях, размещенную в журнале «Fortune» в августе 2005 года. Автор материала назвал их невоспетыми героями движения за гражданские права, однако нет никаких упоминаний о том, что они выступали с маршами протеста или участвовали в сидячей забастовке. Их вклад и их битва – все это связано с корпоративной Америкой. Они прошли огромный путь в таких компаниях, как «Еххon», «Phillip Morris», «Marriott», «General Foods».

Клифтон Уортон, ставший первым чернокожим исполнительным директором крупной компании (TIAACREF), сказал: «У Гордона Паркса есть отличное выражение “выбор оружия”. В борьбе ты всегда можешь выбирать свое оружие. Некоторые из нас сделали своим оружием умение вести борьбу изнутри».

Когда Уортон и его соратники Дарвин Дэвис, Джеймс Эйвери, Ли Арчер, Джеймс «Бад» Уорд и Джордж Льюис вышли на корпоративную арену в 1950–1960-х годах, какой у них был шанс занять должности исполнительных директоров в своих компаниях: «Equitable», «Еххon», «General Foods», «Marriott» и «Phillip Morris»? Небольшой! Когда Эйвери начал работать в «Esso» (не «Еххon»), он не мог даже пользоваться тем же фонтанчиком или комнатой отдыха, что и остальные сотрудники. И все же он поставил перед собой цель стать лидером. Это желание определило его первую профессию – учитель. И это желание подтолкнуло его сменить профессию, когда в 1956 году к нему обратился руководитель компании «Esso».

«Мне нравилось преподавать, – говорит Эйвери. – Но у меня появилась возможность носить рубашку и галстук и работать в крупной компании! А это гораздо важнее». Эйвери добился значительных результатов в качестве лидера, несмотря на огромные трудности и предрассудки, и поднялся до поста старшего вице-президента. Он уволился в 1986 году.