Город, разлитый искрящейся жидкостью по холмам планеты, взрывался пиками высоток. В черном глубоком небе медленно вращались галактики. Это разительно отличалось от белоснежных обжигающе-морозных пейзажей Кентана.

Крис повел носом, принюхиваясь. Это движение почувствовалось естественным для нового тела, но было совершенно непривычным. Праутт скривился, сморщил нос. Странные повадки его нового тела только усилили свернувшуюся в сердце тоску по дому, по Иль… Неужели он это серьезно? А ведь тогда, в той хижине, на мгновение показалось, что она его. На мгновение показалось, что всё получится. Казалось он сможет вернуть свой дом, справиться с кевларой, зажить нормальной жизнью… Расстаться с этой иллюзией было непросто. Да он и не собирался. Тем более, что один из пунктов уже выполнен. Паразит, живущий в его теле, уничтожен. Хотя… не хотелось даже думать, кто стоит за этим событием, благодаря чьей железной воле это стало возможным.

Крис раздраженно зарычал, мотнул головой. Рыжие волосы рассыпались по плечам. Кентанец поднял руки и, стянув с запястья резинку, попытался собрать волосы в хвост, но руки натолкнулись на плюшевые лисьи уши…

– Чёрт! – прорычал Крис и, вышвырнув резинку, смёл на пол стоящие на столе предметы. Лампа, листы с отчетами, бокал с чаем… Послышался звон. По комнате разлился тонкий травяной аромат. Крис обессилено откинулся на спинку кресла. Похоже нужно отвлечься. В этот момент в дверях комнаты возник встревоженный и слегка заспанный дворецкий.

– Перри, распорядись, чтобы ко входу подогнали машину.

Крис рывком поднялся с кресла и, пройдя в гардеробную, небольшую комнату, смежную с основной, осмотрел висящие там вещи. Быстро стянул с себя рубашку, одел футболку и, накинув кожаную куртку, уставился ан свои ноги. К тому времени лапы обзавелись загнутыми когтями, которые при ходьба ширкали по полу, оставляя царапины на мраморе. Врядли на такие лапищи можно подобрать обувь… Ну чёрт с ними. Бледный от бушующего внутри гнева, Крис вылетел из гардеробной и прошел мимо озадаченно моргающего дворецкого.

– Но, господин , мне кажется вам еще не стоит покидать апартаменты, ваше состояние…

– Мое состояние – это мое дело. – бросил кентанец и, войдя в лифт, нажал кнопку нулевого этажа. Прежде чем двери плавно съехались, скрыв от хмурого кентанца встревоженный взгляд волнующегося за него иноземца, Крис еще успел услышать надрывное, ну вы же босиком! – Как же раздражает… – выдохнул Крис и, облокотившись спиной на зеркальную стену лифта, устало закрыл глаза.

Что-то пошло не так. Когда жизнь скомкалась и покатилась с горы, ломая кости и вытряхивая из покорёженной души последние крупицы надежды?

– Чёртов ублюдок… – воспоминания об отце плотной чередой серых безрадостных картинок быстро заполнили сознание. Вот они с сестрой прячутся за шторой в темной зале и плачут, в то время как отец волочет за волосы упирающуюся мать… Бесконечные скандалы… Редкие передышки, когда отец покидал замок. Тихие вечера, переполненные мрачным ожиданием неминуемого возвращения беспощадного правителя. Однажды он вернулся не один…

Крис поднял руку и всмотрелся в линии на своей ладони. Под бледной плотной кожей, покрытой переплетающимися линиями судьбы, больше не извивались тонкие нити бессмертного паразита. Было даже как-то неуютно впервые за долгое время быть одному. Пусть Крис никогда не сознавался даже самому себе, но симбиоз с кевларой ощущался не только на физическом уровне. Чем больше проходило времени, тем отчетливее и объемнее становился образ разума паразита, вторгающегося в сознание иноземца и пытающегося его поработить. Как до того поработил его отца – Великого и Бессмертного Владыку Кентана.