Существует достаточно большое количество детей (и это можно констатировать как факт), у которых уже в начальной школе обнаруживаются устойчивые трудности (главными из которых, по данным исследователей и собственным наблюдениям, являются трудности слухового восприятия, трудности при чтении и правописании на иностранном языке) и снижение интереса к предмету «ИЯ». Факт потери интереса младших школьников, к сожалению, не всеми признаваемый, является явлением ненормальным, заставляет задуматься о его причинах и искать возможные пути решения этой проблемы.

Младший школьный возраст – это особый возраст со своими психологическими и психофизиологическими особенностями, которые нужно учитывать и при определении целей, и при проектировании технологии овладения языком в искусственных условиях.

Приведем высказывание директора Психологического института РАО В.В. Рубцова, в котором мы нашли поддержку нашей точке зрения на сложившееся положение в области обучения ИЯ в начальной школе. В.В. Рубцов называет серьезной проблемой «игнорирование создателями программ и учебников закономерностей психического развития ребенка – сензитивности разных возрастных периодов к становлению тех или иных психических функций и новообразований, роли ведущей деятельности в их формировании» (подчеркнуто нами – З.Н.) [В.В. Рубцов, 2008. С.142].

Исследования физиологов НИИ физиологии РАН (М.М. Безруких, Т.Г. Бетелева, В.А. Васильева, Н.В. Дубровинская, Д.А. Фарбер, Т.В. Ахутина, И.О. Анисимова), на которые мы опираемся в нашей работе, дают все основания утверждать, что форсирование развития тех функций мозга, которые к этому не готовы, наносит вред психическому здоровью детей, их общему развитию.

Учет данных нейропсихологических исследований представляется нам важным для правильного (с точки зрения развития ребенка) понимания образовательного процесса по иностранному языку и процесса овладения этим языком детьми младшего школьного возраста; для понимания возникающих при этом у ученика трудностей и путей их предупреждения за счет природосообразной, здоровьесберегающей организации начального этапа иноязычного образования и использования развивающих технологий овладения иноязычной речью.

Многолетнее наблюдение за учебной деятельностью младших школьников позволяет установить, что причины неудач детей в овладении новым языком (которые часто становятся тяжелым испытанием и для них, и для их родителей) следует искать и в нерешенных проблемах, связанных с организацией овладения детьми иноязычной речевой деятельностью во время первого года освоения языка, то есть во 2-м классе (и в первом классе – в школах, где предмет «Иностранный язык» вводится за счет школьного компонента).

Эффективность и результативность раннего школьного иноязычного образования во многом зависит от того, как построен начальный этап (первый год) освоения нового языка (Н.И. Гез, Г.В. Рогова). Первым на это обратил внимание научной общественности английский методист Г. Пальмер своим известным изречением: «Take care of the elementary stage and the rest will take care of itself».

Решение вопроса о последовательности овладения детьми устной речью, чтением и письмом имеет принципиальное значение в начальной школе, и в данной работе вопрос решается с учетом психолингвистических и нейрофизиологических закономерностей становления когнитивных способностей детей, включая развитие речевой способности в онтогенезе.

Специально проведенный нами анализ современной теории и практики обучения детей иностранному языку в начальной школе и многолетний опыт разработки учебников английского языка позволяет заключить, что причины некачественного овладения младшими школьниками ИЯ – методологические.