— Он не пойдет туда, — с сожалением покачал головой мистер Артак. — Я говорил с ним об этом. Я готов даже оплатить его лечение. А он ни в какую.

— Давайте так, — решительно произнес Тарух. — Когда ваш племянник выходит в смену?

— Завтра, — с надеждой посмотрев на вампира, ответил маг.

— Завтра я к вам пришлю одного из лекарей, работающих в лечебнице, он поможет уговорить парня, — улыбнулся мистер Янги. — Если он выдаст того, кто снабжает его этой дрянью, то лечение будет бесплатно, если же нет… — мой спутник вздохнул и пожал плечами, — его после лечения ждет суд. Но по мне это лучше, чем сгинуть от влияния лакии.

— Я согласен! — радостно воскликнул мистер Артак. — Даже если будет суд.

— Вот и договорились, — улыбнулся Тарух. — А нам пора. Еще раз спасибо за помощь.

— Не за что, — вставая из-за стола, уже более дружелюбно ответил хозяин мастерской и, виновато посмотрев на меня, произнес: — Еще раз, прошу прощения, мисс Атапу за свое неучтивое поведение.

— Извинения приняты, — улыбнулась я.

Когда мы уже сидели в тюльбери, распрощавшись с обувщиком, Тарух пристально посмотрел на меня и с легкой, немного обиженной усмешкой поинтересовался:

— Лараэль, неужели вы действительно меня подозревали?

— С чего вы взяли? — изумленно воскликнула я.

— С того, что и в инспекции, и тут, даже убедившись, что след не от моего ботинка, вы, при упоминании мистера Артака, что я приобрел у него эту обувь, все же засомневались, — не сводя с меня своего пристального немного насмешливого взгляда, пояснил он.

— Я не засомневалась, мистер Янги, немного удивилась, — попыталась оправдаться. — Не могу вас подозревать, — ляпнула, прежде чем подумать.

Тарух то ли сделал вид, что не придал значения моему высказыванию, то ли на самом деле это было так, он завел тюльбери, и обиженно хмыкнул:

— Я бы не сказал, что вы немного удивились, — и не дав мне снова пуститься в объяснения, скомандовал: — Диктуйте адрес, который написал мистер Артак.

Тяжело вздохнув, виновато уткнувшись в пол, я продиктовала ему адрес, и мы тронулись в путь. Оказалось, что наш пункт назначения находится недалеко от мастерской, всего в двух кварталах. Добравшись до места, Тарух припарковал тюльбери, вышел и, по обыкновению, помог мне выбраться из экипажа.

Этот квартал я знала довольно неплохо: в годы учебы в академии мы часто бывали здесь, забегая в трактир Лаван, который отличался довольно низкими ценами на выпивку, что очень радовало беззаботных адептов. Тихий, ничем особо не примечательный микрорайон, был относительно благополучным. Здесь селились в основном маги среднего достатка, так как цены на аренду жилья были весьма привлекательными.

Вместе с мистером Янги вошли в подъезд трехэтажного дома, поднялись на второй этаж и позвонили в дверной звонок нужного нам флета.

На удивление дверь распахнулась довольно скоро, явив нам милую пожилую женщину, вопросительно уставившуюся на нас. Оглядев нас пристальным, изучающим взглядом, недовольно поджала губы и произнесла:

— Я не сдаю комнату парам.

Она попыталась сразу же захлопнуть дверь, но Тарух ее остановил, подставив свою ногу в дверной проем.

— Прошу прощения, мисс… — он вопросительно посмотрел на женщину, которая нахмурившись, гордо вздернув подбородок, поправила его:

— Миссис Эспи.

— Миссис Эспи, — не смутился вампир, вежливо улыбнувшись, представил нас недовольной хозяйке флета. — Позвольте представится, я Тарух Янги, главный преквизитор его величества, а моя спутница, мисс Лараэль Атапу, преквизитор МИИ. Нам необходимо задать вам пару вопросов об одном из ваших жильцов.

— Преквизиторы?! — испуганно выдохнула миссис Эспи.