***

До дома добрался вначале девятого.

— То есть как — спит? — не поверил своим ушам, даже заглянул в комнату, где действительно мирно сопёл Тёмка. Озадаченно вышел в коридор. — Он обычно до полуночи точно не унимается.

— Просто ему нужно чаще гулять. Хотя бы во дворе, но лучше ходить куда-то вроде парка или даже просто по людным улицам, чтобы было больше раздражителей. Для него это, конечно, стресс, но он необходим ему для развития. Ну и сон нагуливает, конечно. Тут главное — не переборщить с эмоциями. — Скованно, словно не зная, как себя вести и куда девать руки, улыбнулась Краснова.

А Андрей отметил про себя, что она снова надела свой пиджак, и даже застегнулась на все пуговицы. Хорошо хватило ума. Ещё бы умылась, вообще бы замечательно было! Не говоря уже о нормальной одежде... Перед глазами отчётливо встал вчерашний игриво прикрывающий коленки подол зелёного платья. Вот это действительно было красиво!

— Разогреть вам суп? — вырвала его из задумчивости Краснова. — Марина отказалась есть, думаю, потому что его варила Нина Тимофеевна, но, возможно, с вами за компанию и захочет.

После сумасшедшего дня, обстановка дома была настолько непривычно умиротворённой, что Андрей лишь благодушно махнул рукой и решился:

— А давайте! Но только и вы с нами, да? Тоже за компанию. А потом обсудим условия вашей работы у нас.

Краснова на ужин с радостью согласилась, а вот Марина снова заупрямилась. И хотя она послушно села со всеми за стол, но есть не спешила, только ковырялась ложкой в тарелке и вздыхала.

— Ешь! — нарезая хлеб, велел Андрей. — Хватит вымудряться.

А уже в следующее мгновение Краснова, отправившая в рот первую ложку, замерла... И вдруг аккуратно прикрывшись куском хлеба, выплюнула суп обратно в тарелку. Смутилась.

— Извините, он... С ним что-то не то.

По тому, как Маринка втянула голову в плечи, Андрей сразу всё понял, но всё-таки тоже попробовал. Суп был жутко пересоленный, и в то же время сладкий, и вместе с тем кислый — один бог знает, чего эта неуправляемая вредина туда насыпала! Нахмурившись, отложил ложку, и дочка, посидев ещё пару мгновений, без лишних слов встала и пошла в коридор.

— Марина, постой... — начала было Краснова, но Андрей вскинул руку:

— Пусть идёт!

Наверное, получилось резковато, потому что Краснова вздрогнула и испуганно сжалась.

— Вы неправы, Андрей Иванович. Этот конфликт уже исчерпан. Понятно же, что она испортила суп до того, как заперлась в туалете! У неё и без того такой безумный день сегодня, что всё, что сейчас действительно нужно, это просто спокойно поговорить!

Андрей усмехнулся. Началось. Какие там неделя -две! Шести часов хватило.

— Спасибо за совет, Оксана Васильевна, но я сам разберусь, что нужно.

Краснова помолчала, но надолго её не хватило.

— Ну неужели вам самому не интересно узнать, что ею движет? Она ведь абсолютно адекватная, умная девочка! И вот это всё, — указала на суп, — может быть не вредительством, а попыткой привлечь внимание. Не задумывались об этом?

— Я вам очень благодарен за помощь, сегодня мне это действительно было необходимо, — с досадой глядя на отпечатавшийся под её нижним веком след от ресниц, кивнул Андрей. — Но в остальном... Боюсь, если так пойдёт дальше, то мы с вами всё-таки не сработаемся. И поверьте, мне будет очень жаль! Поэтому, пожалуйста, давайте сведём к минимуму все возможные недоразумения? Ваша задача — просто приглядывать за детьми в моё отсутствие. А когда я дома, я занимаюсь ими сам. Это понятно?

Краснова как-то обмякла и прикусила губу, но при этом Андрей буквально чувствовал, как её раздирает.