– Нет, – коротко ответила я. – И ты прекрасно знаешь, почему.

– Неужели в этом ответе я слышу нотки благодарности и признательности за твою спасенную душу? – в голосе подселенца слышался неприкрытый сарказм. – Хотя… нет, показалось.

Начинается… Каждый раз одно и то же.

– Я не просила меня спасать.

– О да, конечно, ты просто слишком хотела жить…

– С каких пор это запрещено?

– Это опасное желание, если умираешь в месте заключения духа могущественного некроманта.

– Ой, прости. Знай я, что ты там был, предпочла бы умереть в другом месте…

Наша безмолвная перепалка прервалась неожиданно – на темном дереве проявился светящийся серебристый узор, и дверь бесшумно открылась сама. Я придала створке ускорение, и та плавно распахнулась, явив моему взгляду небольшое помещение, у дальней стены которого стоял массивный деревянный стол. А за ним сидел мужчина, внешне являвший собой полную противоположность встреченному ранее Милеху.

Бледное, испещренное морщинами, но гладко выбритое лицо с тяжелым волевым подбородком. Короткий ежик черных с проседью волос. Немолодой некромаг поднялся мне навстречу, демонстрируя внушительный рост.

– Хм, все-таки, я склоняюсь к неординарной личности, – не удержался от комментария Альд. – К тому же, еще и неплохо сохранившейся физически.

– Говоришь так, будто ему под сотню лет.

– Сотня – не сотня, но полвека точно есть. Может, даже старше. В мое время шутили, что некроманты столько не живут.

– И до скольки доживали некроманты в твое время?

– По-разному.

– А ты?

Подселенец не ответил.

Комендант заставы казался незыблемой скалой. Он даже выглядел каким-то серым, чуть темнее камня, из которого были сложены стены и здания крепости. Или припорошенным пылью. Единственным ярким пятном на его лице были глаза – пронзительно голубые, как ледники на вершинах черных гор, которые были видны из окон дома моих родителей. Он вышел из-за своего стола, сделал пару шагов навстречу и небрежно оперся бедром о столешницу. Холодные глаза коменданта не выражали никаких эмоций, но взгляд был внимательным и цепким.

– Чем обязаны?.. – вместо приветствия произнес некромаг.

– М-м-м… Здравствуйте, – в присутствии этой каменной глыбы в человеческом обличье я почувствовала себя совсем неловко. – Вы – комендант заставы?

Похоже, привычка озвучивать очевидные вещи заразна.

– Да, – последовал короткий ответ.

Будь я живой, то перед следующей фразой я бы сделала глубокий вдох, как перед прыжком в холодную воду. Но в форме лича пришлось ограничиться щелчком челюстью.

– Я – Шиз Асшен Несхат, прошу принять меня на стажировку.

Комендант поднял брови. Правда, такое естественное выражение удивления на его лице меньше всего напоминало об этой эмоции. Взгляд оставался таким же холодным и изучающим.

– Что?

– Я прошу принять меня на стажировку.

– Странная шутка.

– Я не шучу, – что ж, как и ожидалось, настал момент объяснений, – так вышло, что я стала личем в юном возрасте и не успела окончить обучение. Поэтому решила обратиться за помощью к некромагам на ближайшей заставе.

Повисло молчание. Комендант прищурился и смерил меня взглядом.

– Альд, он мне не верит.

– Спокойно, он тебя сканирует.

– Но я ничего не чувствую.

– Вот поэтому тебе и нужна стажировка.

Спорить было бессмысленно. Как бы то ни было, в общих чертах я сообщила коменданту все, что могла. Оставались детали – мое происхождение, склонности в некромагии, имя погибшего наставника, мой возраст на момент гибели и место, где меня угораздило умереть. Все, кроме последнего, легко проверялось – покойный Калир озаботился регистрацией меня в качестве своей ученицы. А вот относительно места моей гибели Альд настоятельно рекомендовал соврать. Как и умолчать о том факте, что в моем теле находятся две души вместо одной. И причину его встревоженности я не могла понять, как ни пыталась. Да, диковинка, о которой не стоит кричать на каждом углу. Но я не была уверена в том, что смогу соврать в ответ на прямой вопрос.