Нам повезло, Виллум отбыл в город, Арен занялся ремонтом донжона, оставив нас дожидаться молоденького рекрута. Так что наше путешествие по подземелью осталось почти незамеченным. Стоило нам выбраться из узкого коридора, ведущего в подвалы, молодой воин, увидев наше появление, ни слова не сказав, радостный рванул из замка. С завистью проследив взглядом за рекрутом, я, повернувшись к своей помощнице, спросила:

— Ты как? К прогулке по двору готова?

— Идёмте, госпожа, — обречённо вздохнула Бергит, едва слышно пробормотав, — правду говорят, тайная беседа с духами меняет человека… сидела себе тихо, вышивала.

— Угу, — не стала спорить с девушкой, невольно отметив, что я и правда немного изменилась. Вновь вернулась бесшабашная отвага, дух авантюризма и непоседливость. В прошлой жизни я тоже не сидела на месте и рвалась в бой, оттого и профессию себе такую выбрала, но с годами энергии поубавилось и хотелось всё больше спокойной жизни. Сейчас же во мне всё бурлило, будто я переживала вторую молодость. Хотя почему «будто»? Ведь так оно и есть, Лиат было всего-то двадцать один годик — и у меня всё ещё только начинается.

За мыслями я не заметила, как мы пересекли холл, прошли через узкий коридор и вышли во двор. Небольшой, захламлённый и грязный. Словно здесь побывал смерч, и теперь корзины, бревна, кирпичи валялись кучами в очень неожиданных местах.

— Что здесь произошло? Битва?

— Нет, — покачала головой Бергит, с горькой усмешкой пояснив, — люди его величества после себя оставили. Арен и воины разбирают, но понадобилось больше времени.

— Мда… и людей свободных нет, — пробормотала, в памяти всплыло, что в хорошие времена в этом замке обитало не менее двухсот человек и у каждого хватало работы. Сейчас же всего около трёх десятков едва наберётся.

— Первое спокойное лето за годы, люди все в полях. Леса пусты, придворные и воины его величества всю живность извели.

— Но рыба есть?

— Рыбаки не жаловались.

— Хорошо… ладно, пошли посмотрим, что здесь имеется, — проговорила, шагнула с последней ступени на мощённый камнем пол и двинулась к первому зданию.

Там оказалась заброшенная конюшня, по крайней мере, лошадей не было, а стойла выглядели так, будто в них давно никто не жил. Хотя нет, в самом последнем на куче старой соломы лежала большая рыжая кошка с тремя котятами, находясь явно в благодушном настроении, и совершенно не боялась людей. Наблюдая за кормлением пушистых малышей, я неосознанно погладила свой живот, который был совершенно плоским. А ещё я не ощущала ничего, что предшествует беременности, и с каждым прожитым здесь днём в голову закрадывались мысли, что Виллум и Урд ошиблись. Самое странное, что я не знала, как к этому относиться, с одной стороны, облегчение - мир, время и положение не благоприятствовали рождению ребёнка. С другой стороны — безотчётная тревога и страх потери заставляли сердце заходиться в бешеном ритме, дыхание перехватывало, а к горлу подступал ком непролитых слёз.

Пережив несколько таких неприятных ощущений, я старалась как можно реже думать о малыше, решив довериться судьбе.

— Дальше идём? — прервала мои мысли Бергит, обеспокоенно на меня поглядывая.

— Да, — коротко кивнула, бросив напоследок беглый взгляд на довольную мамочку, и двинулась за помощницей.

Следующее здание, как и всё здесь сложенное из камня, оказалось оружейной, у входа стоял воин, по-видимому охранял запертое на большой замок помещение. Но нас беспрекословно пропустил. Пройдя вдоль столов с ножами, булавами и прочими колющими, режущими предметами, , я ужаснулась качеством железа, хотя у Арена видела неплохой экземпляр.