— Ханна не разговаривает, — упрямо повторила нянька или надзирательница, у меня уже появились сомнения насчет вредной бабульки.

— Но твоя госпожа, — произнесла, сделав ударение на последнем слове, — умеет читать и писать, а значит мы сможем поговорить и познакомится поближе. Бергит поставь пироги и чайник, это гостинец…

Недоговорила, заметив смущенную улыбку девушки, она торопливо засунула руку в карман своего платья, достав небольшую дощечку и мел, быстро написала:

— «Спасибо»

— Пожалуйста, Ханна, — снова улыбнулась, как можно мягче, чуть помедлив, добавила, — мне пора, род Эсхейм сейчас переживает не лучшие времена и надо срочно решить вопрос с пропитанием и безопасностью. Если у тебя есть предложения, я буду рада их услышать.

— «Камни. Подвал» — написала девушка, смущенно улыбнувшись.

— Вывороченные камни видела, в ямах пусто, — ответила, не понимая, что хотела мне сказать Ханна, но та, мотнув головой, торопливо стерла надпись, крупными буквами написала:

— «КАМНИ»

— Посмотреть камни? — уточнила, но Ханна снова замотала головой, пришлось перечислять, — вынести из подвала? Положить на место? Да? Хм… ладно.

Догадавшись, что хочет девушка, я невольно залюбовалась удивительно теплой улыбкой и ясным добрым взглядом, которые тут же озарили лицо Ханны.

— Хорошо, вернем их на место, — пообещала, не особо понимая, что в них такого в этих булыжниках, на внешний вид совершенно обычные. Но в любом случае с ними нужно было что-то делать, иначе в подвале не пройти, а там находятся бочки из-под вина, которые рано или поздно нам потребуются. Пусть в этом году все виноградники в горах сожгли, и новый вырастит еще нескоро, но оставлять гнить емкости тоже не дело.

— Значит ты дозволяешь Ханне по замку ходить? — требовательно спросила бабулька, вперившись в меня пронзительным взглядом.

— Конечно, — заверила грозную старушку, кивком и улыбкой попрощавшись с обеими, направилась к двери, на ходу проговорив, — была рада знакомству.

Спускаться это не подниматься, так что я и Бергит почти не запыхались. И благополучно оказавшись на первом этаже, хотя, как сказать, по отношению к замку, мы сюда пришли из подвала. Не останавливаясь и на секунду, пересекли смрадный мрачный коридор и, наконец, вышли на территорию слуг.

— Говорил вам госпожа, странная девица, и чего ей дались эти камни, — проворчал Виллум, шустро обгоняя нас с Бергит.

— Ну, допустим, камни надо и правда положить на место, там винный погреб, и неровен час, кто-нибудь из слуг ноги сломает или голову разобьёт, когда отправится за бочонками.

— Кроме Гуннара, да его преданного слуги никому хода туда не было, — пояснил мужчина, — а вина там уж почитай лет десять не было.

— А виноградники? Их же в этом году только сожгли?

— Выродился давно, — равнодушно пожал плечами лекарь, направляясь к себе в комнату.

— А на что Гуннар замок содержал? Со слугами рассчитывался? Одевался? Ел, в конце концов, не на собранный налог с жителей?

— Леди Лиат, вы осмотритесь, замок ремонтировать давно надо. Слуг осталось немного, да и те жили на довольствие. Одеваться? А чего мужчине наряжаться? Да и битва была, не до нарядов и праздников. Ваши одежды тоже старье, я видел дам, тех что с его величеством здесь останавливались, их наряды нечета вашим.

— Замечательно, — сердито буркнула, невольно вспомнив о дурацких утках, едва не взвыла, и чтобы не окончательно не озверев, поспешила укрыться в своих покоях. И там ругаясь себе под нос, подумать, как буду выпутываться из этого кошмара. Но вспомнив о Ханне, резко притормозила у подножия лестницы, распорядилась: