Пока мы спокойно зимовали, я заметила, как сильно подросла моя кошка Дарина. Она выросла такой большой, такой красивой и пушистой. Ее невероятно пушистый хвост стал словно беличий. Не достигнув и одного года, она уже весила четыре килограмма. И это неудивительно. Мы всегда кормили ее отборным мясом пойманной дичи, но только в вареном виде. Мы баловали ее, заботились, ухаживали, как за принцессой. А какой у нее был характер! Почти как у меня. Только росла она весьма избалованной. Она взрослела в течение трех лет, такая вот порода невская маскарадная. Впрочем, я тоже, как и она, совсем не хотела взрослеть. Она очень любила играться с шуршащей игрушкой. В этом была ее особенность. Стоило только зашуршать чему-нибудь в наших руках, фантику или бумажке, – все, она тут же подбегала и просила кинуть поиграть. И мы всегда отвечали ей взаимностью. Быстро сворачивали бумажку в шарик и готовились швырнуть, она сразу на старт, мяу-мяу, постоянно возникал фальстарт. Но как только начинал лететь шарик, она молниеносно стартовала, а если находилась на гладком паркете, то стартовала, сильно буксуя, как старый мускул-кар. Мы всегда смеялись. Еще она любила просто валяться и часто лежала на спине. Любила умываться лежа. Как только я к ней подходила, она сразу ложилась, давая мне знать, что хочет ласки. Еще ей нравилось, когда я прикасалась к ее мордочке своим лбом. Часто возникали моменты во время кормежки: когда мы ей накладывали в миску еду, она, вместо того чтобы начинать кушать, вертела своей попой, виляя пушистым хвостиком. Я в таком случае говорила:

– Ты не кошка. Ты матрешка.

Правда, это возникало только тогда, когда она была не очень голодная.

Как-то Анатолий мне рассказал, для чего кошкам нужны усы и хвост. Оказывается, усами кошки измеряют ширину прохода, поэтому длина усов всегда соответствует ширине туловища. А хвост нужен для погашения эмоций. Да-да! Кошки тоже весьма эмоциональные животные и даже умеют проливать слезы. Когда мы смеялись, она лезла ласкаться, когда кричали, мяукала, чтобы мы успокоились. Она, как и большинство кошек, умела чувствовать наше внутреннее, душевное состояние. Вот такая у меня удивительная кошка Дарина.

Наступила весна. В первый месяц весны мы никуда не выезжали, потому что ездить по расплывающейся от таяния снега дороге было рискованно. Ведь в случае застревания машины на помощь вряд ли бы кто-то приехал. Хотя моя машина была настоящим внедорожником, тем не менее мы не рисковали.

Как только наступило лето, Анатолий снова решил сделать мне сюрприз. Устроил мне путешествие по ближайшим городам. Пока война не дошла, я получила возможность увидеть другие города. Естественно, кошку мы тоже взяли с собой. Наш маршрут пролегал через следующие города: Пермь, Ижевск, Казань, Набережные Челны, Уфу, Челябинск, Екатеринбург, Пермь. В каждом городе мы останавливались на пару дней. Каждый город дарил мне положительные впечатления, но все они были разные. Ижевск запомнился мне как небольшой, но милый, ухоженный мегаполис с очень красивым Свято-Михайловским собором. Пропитанная историей Казань и вовсе считалась самым красивым городом в нашем путешествии. Набережные Челны показались мне очень современным, но скромным мегаполисом. Уфа, город на семи холмах, оставила у меня двоякое впечатление – современный деловой город, разбросанный на огромной территории, с самой большой площадью лесного массива. Местные жители называли его Три Шурупа. Забавно. Челябинск тоже показался мне современным мегаполисом, но с невероятно огромным количеством заводов и фабрик. Екатеринбург я посчитала самым современным городом, усеянным застекленными небоскребами. Однако их всех объединяло одно – большое количество современных стратегических военных предприятий, работающих на полную мощность без перерыва и выходных. Круглые сутки в этих, да и в других мелких городах, в огромном количестве штамповали оружие, боевые машины, роботов и детали к ним. Отправляться южнее мы не стали. Линия фронта пролегала недалеко. Единственный крупный город, который мы не решались посетить, это Нижний Тагил, и никогда туда не ездили. Такое решение было неспроста. Именно этот город впоследствии превратился в один из крупнейших центров производства терминаторов, перешедший под полный контроль машин. Мне очень понравилось это путешествие в отличие от моей кошки. Куда деваться? Питомца не бросишь. Мы в ответе за тех, кого приручили. Поэтому мы взяли ее с собой. Такое путешествие мы повторяли каждое лето, до тех пор пока война не внесла свои коррективы.