– Расскажите, как попали в десантные войска? – начал Самойлов.

– Трудно сказать, товарищ генерал, – пожал мальчишескими плечами лейтенант. – Вызвали в военкомат, вручили повестку, теперь прощай «гражданка» на целых два года…

– Вероятно, имеете прыжки? – Самойлов прищурился.

– Имею, три, – Игорь чуть покраснел и невольно покосился на широкую грудь генерала. Там, рядом с рубиновым гвардейским знаком, висел отливающий синей эмалью значок парашютиста с подвеской, на которой была выбита увесистая цифра 500. – Только давно это случилось, еще на первом курсе. Тогда было повальное увлечение этим спортом мужественных, но все довольно быстро прошло.

– Теперь понятно, почему вас направили к нам, – усмехнулся Самойлов. – В военкоматах почему-то принято считать: раз человек имеет пару-другую прыжков, то он уже готовый десантник… А как лично вы представляете себе нашу службу?

Игорь снова пожал плечами:

– Видимо, придется высаживаться в тыл противника и вести там боевые действия.

– Высаживаться в тыл противника… – Самойлов поднялся, вышел из-за стола, сосредоточенно прошелся по просторному кабинету, остановился напротив Березкина. Игорь тотчас же вскочил со стула. – А вы знаете, лейтенант, сколько надо знать и уметь, чтобы высаживаться?

– Примерно представляю, товарищ генерал.

– Представлять, да еще и примерно – этого мало…

«Черт бы их побрал! – досадливо подумал Самойлов о работниках военкоматов. – В войска специального назначения присылают вчерашнего студента! Вот куда теперь его определять?»

– А вы кто по специальности, лейтенант? – уточнил он.

– Я закончил факультет автомобилестроения, – ответил Игорь. – Буду конструировать машины.

– Понятно. Только у нас в дивизии конструкторского бюро в наличии нет, а вот младшие офицеры очень нужны.

– Мне нечего сказать по этому поводу, товарищ генерал, – скептически проронил молодой офицер.

Самойлов заложил руки за спину и снова прошелся вдоль широкого окна. «Что же с ним делать? – размышлял он. – В авторотах полный комплект. А у Кузьменко нет командира взвода… И думать надо, прежде всего, конечно же о разведке… Как, впрочем, и о самом Кузьменко – звание майора он совсем недавно получил, и пора переводить его на более высокий уровень тем более, что наконец-то появилась достойная вакансия – командир батальона. Должность солидная, но такое повышение офицер вполне заслужил – командует одной из лучших рот… После учений займусь этим вопросом вплотную, подберу толкового человека на замену Кузьменко. А пока… а пока – коней на переправе не меняют, слишком ответственные предстоят маневры, и никто лучше майора не сможет командовать разведкой… Та-ак, ну а что же делать с данным «пиджаком»? Надо же куда-то пристраивать и этого, с позволения сказать, офицера… Погоди, генерал! А что, если попробовать? Парень-то вроде ничего этот Березкин, в разговоре с начальством держится вполне уверенно, не робеет, не заискивает… И физическими данными Бог не обидел, накачает мышечную массу, заматереет… Поднатаскают разведчики и может неплохой офицер получится… Что мешает попробовать такой эксперимент? Да ничего, собственно говоря…» – генерал повернулся к Игорю так стремительно и гибко, что тот невольно отпрянул. Несмотря на серьезный возраст, Самойлов выглядел безупречно: седеющую голову держал высоко, выправку сохранил юношескую.

– Скажите, лейтенант, в каком объеме вы знакомы с вопросами войсковой разведки?

– В объеме военной кафедры института и двухмесячных лагерных сборов, товарищ генерал.

«Ответ резонный, откуда ему знать больше, можно было и не спрашивать…» – подумал Самойлов. Вслух же сказал: