Встретиться с Эллой за завтраком не получилось, она срочно отбыла на побережье, где должна была провести несколько дней.

Мастер Шайм сегодня, как обычно, поглядывал на меня. Редко и только в те моменты, когда сам выпадал из поля моего зрения. Но пристальное внимание все равно каким-то образом чувствовалось. И пока Шантия избивала сделанную из чего-то мягкого человеческую фигуру, я подсела к нему и потянулась к бутылке с водой.

– Она просто умница, – на втором глотке он заговорил.

Я мысленно ухмыльнулась.

– Шантия сильнее и умнее, чем кажется на первый взгляд. – Я действительно так считала.

Шайм кивнул и из-под полуопущенных темно-медных ресниц взглянул на меня.

– Вы все время вместе. Неужели никогда не ссоритесь?

Неприкрытое любопытство отозвалось улыбкой на губах. Здесь, в Арнеаре, этот вопрос звучал не в первый раз.

Было время отрепетировать ответ.

– Нет причин.

– Понятно.

Некоторое время мы молча наблюдали за Шантией, пока я не решилась осторожно спросить:

– Ваше повышенное внимание мне не чудится?

Он вроде бы даже смутился. Или мастерски сделал вид.

– Ты красивая девушка, Лейилин. Красивая и весьма интересная.

Небо…

Быстрый взгляд искоса. Вроде не врет. Хотя…

– Шантия, аккуратнее! – Увлекшись, она чуть не получила удар от раскачивающейся фигуры по подбородку, но вовремя успела уклониться. – Не спи.

– Сама знаю, – беззлобно огрызнулась она.

В обтягивающих штанах чуть ниже колена и спортивном топике, вспотевшая и раскрасневшаяся, она все равно умудрялась выглядеть женственно. Чего уж там, она и макет этот била только потому, что мы с мастером следили за каждым ее движением. А сама, готова поклясться, не могла дождаться, когда тренировка закончится.

Я опустилась обратно на свой стул и отпила еще немного воды.

– Честно говоря, в моей жизни сейчас происходят такие перемены, что не до мужского внимания, – заметила осторожно.

– Хорошо, – легко сдался Шайм. – Но от этого ты не становишься менее интересной. Что скажешь, если следующее занятие у нас будет с тренировочными роботами? Хочу посмотреть на тебя в деле. И… может, выберемся в город на днях?

Мужчины здесь настырные. Надо бы учесть.

– Ощущение такое, словно вы только что пригласили меня сразу на два свидания. – Я тихо фыркнула.

– А ты еще и проницательная, – рассмеялся Шайм.

Молодой, на вид ему было приблизительно лет тридцать, смуглый, как все арнеарцы, но не черноволосый, а темно-рыжий. И он не стригся коротко, как большинство местных, а собирал свои не слишком густые волосы в тонкий хвостик. Черное трико и майка выгодно обтягивали мускулистое тело.

Но Шайм не вызывал во мне и десятой доли тех эмоций, что Дэн. С ним не было неловкости. Не возникало желания задумываться над каждым сказанным словом. С ним я не чувствовала себя такой живой.

– Тренировка пусть будет, мне самой интересно, – произнесла медленно, откинулась на спинку стула и повела плечами, разминая их. – Об остальном я подумаю.

– Договорились! – плеснул энтузиазмом неожиданный поклонник. И, повысив голос, сказал уже не мне: – Шантия, достаточно. Ваши успехи меня восхищают.

С довольной улыбкой Шантия подошла к нему получать свою порцию похвалы, и Шайм, как галантный мужчина, легко выдал ей желаемое. Вот и верь в правдивость его интереса. Он с такой непринужденностью бросается комплиментами…

От мыслей о странностях мужского поведения меня отвлекла Ашэ, появившаяся в дверях тренировочного зала с коробкой в руках.

– Прошу простить меня за вторжение. Лейилин?

Я встала и подошла к ней.

– Да?

– Это вам.

Коробка по размеру была примерно такая, в какой в дом Данлоков доставили выпускное платье Шантии. Но эту к тому же завернули в яркую бумагу и прилепили сверху бант. Еще предполагалась лента, но… она оказалась разрезана в нескольких местах.