День клонился к вечеру. В воздухе парило, как перед грозой. Самочувствие ухудшалось, предвещая ночь проклятия, когда предстояло снова пережить смерть той, чьей точной копией она являлась. Каждый год. Одно и то же. Та же боль и страх.

В комнате никого не было. Девочки, видимо, ушли на залив. Лея собрала вещи. На всякий случай заглянув под подушку, обнаружила там сложенную вдвое бумажку. Без подписи.

Лея повертела записку в руках. Запах – приятный – почти как у новых духов Дэна. Неужели это от него?

"Куколка, в семь часов приходи в Шато. Тебя ждёт сюрприз. Южная дверь будет открыта".

Надев новое васильковое платье, Лея спустилась на улицу. Думать о том, что записка могла быть написана Снежински – человеком в чёрном – ей не хотелось. Было страшно, после того как он выгнал её из старого замка, идти туда вновь. Только бы не столкнуться с этим злобным типом нос к носу.

Дверь с южной стороны была действительно открыта. Внутри на стене прикреплена ещё одна записка. И от неё тот же ароматный шлейф. Листок брать с собой не стала. Она и без него неплохо ориентировалась в старом замке. Да и схема была предельно ясна. Через западную часть на второй этаж. Пройти под центральной лестницей, где ещё не доводилось бывать. Лея достала из сумочки волшебную палочку. "Люкс", – со светящейся полоской в руке она шагнула в прохладную тишину старого Шато.

В сумерках обломки камней на полу могли быть опасными. Пройдя через коридор с пустыми рамами и юго-западную башню, Лея остановилась. Как же здесь было пыльно! Западная часть замка пострадала больше всего. Того и гляди потолок на голову обрушится. И как человек в чёрном не боится здесь ходить? Как она сама не боялась? И почему так страшно сейчас? Предчувствие опасности? Или побочный эффект надвигающегося проклятия? Как бы то ни было, времени до него оставалось всё меньше. Да и любопытство подгоняло вперёд. Дойдя до помещения, заваленного мебелью, Лея по боковой лесенке поднялась на второй этаж. Тут она оказалась впервые. Темно. И очень пыльно. Жаль будет испачкать красивое васильковое платье. Путь вёл под самыми ступеньками центральной лестницы. Здесь пахло сыростью, и все углы были затянуты паутиной. Поёжившись то ли от холода, то ли от брезгливости, Лея ускорила шаг. Показалось, что впереди мелькнула тёмная тень.

В восточной части замка не было разрушений, обломков и ощущения сильной запущенности. Шато, казалось, просто спал. Звуки шагов гулко отражались от стен. Лея могла слышать даже своё дыхание. Справа от неё тянулся тёмный каменный коридор, а слева – просторный холл с паркетом на полу. Сквозь узкие щели между портьерами проникали закатные лучи солнца. Палочку Лея за ненадобностью убрала в сумочку. Как было бы здорово танцевать в этом зале с Дэном! Наверное, в былые времена здесь действительно проводились балы. Высокие вытянутые окна. Светлые портьеры. Очень пыльные. Стоило их только тронуть, и Лея тут же начала чихать. Пришлось отойти. Но увидеть из окна сиреневый луг ей всё же удалось.

Из зала вёл ещё один коридор. До него Лея добралась вальсовым шагом, воображая себя в объятиях Дэна Райса. И как они раньше не нашли это чудесное место? Тут так здорово. Жаль, что парнишка не ждал её именно здесь! Может, она опоздала? Или он сам задерживался…

Коридор был тёмным. На полу бордовый ковролин, заглушавший шаги. И тоже очень пыльный. Слева двери. Позади какой-то шорох. Лея не сразу обратила на него внимание. Но потом обернулась. В глаза ударил яркий свет.

– Ха, Рыжая. А ты-то чё тут делаешь?