За неделю до Рождества учителя вдруг начали задавать домашние задания. На каникулы. А Касперович временно отстранили от уроков. Ходили слухи, что она беспробудно пьяна. Лея не могла в это поверить и всё порывалась к ней зайти. Но ни разу не дошла до её комнаты – посреди коридора разворачивалась и бежала обратно. Невыносимо даже вспоминать произошедшее с цыганкой за чаепитием, не то что видеть подобное ещё раз. Как бы ни хотелось верить, что это была лишь мастерская инсценировка, страх не пускал Лею в самую дальнюю комнату нового крыла пятого этажа.

Вместо Касперович бытовую магию у первого класса провела Сара МакБраун – весьма способная ведьма для своего возраста. А человекознание директор доверила мистеру Снежински. Лее показалось, что он уже почти не хромал.

– Эй, ты всё ещё хочешь делать ему подарок? – спросила Соня после урока.

– Конечно. Но… знаешь, я думаю… передам через директора. Он пугает меня, и… помнишь, я кричала во сне?

– Когда разбудила пол этажа? – усмехнулась Соня. – Такое забудешь.

– Мне снился его взгляд. Я… боюсь его.

– Эй, не ты одна. Помню, он нас здорово перепугал с девчонками в начальной школе. Правда… мы сами были виноваты. Бросались в него землёй, – пояснила, опустив глаза, Соня в ответ на удивлённый взгляд Леи.

– Но зачем?

– Эй, почём я знаю? Мы были детьми. Энергию девать некуда, а ума нет.

– Теперь понятно, почему он смотрит в нашу сторону с такой неприязнью.

– С неприязнью? Да он люто нас ненавидит! Всех! – воскликнула Соня достаточно громко, чем привлекла внимание ребят.

Потом сказала тихо:

– Он раньше в Сан-Бессетт преподавал.

– Где? – Лее показалось это название знакомым.

– Клиника имени Святого Андре Бессетта. У меня там мама работает. Говорит, очень удивилась, когда увидела его здесь. Просто… он больше не может колдовать. Для волшебника это трагедия, – с грустью закончила Соня.

В пятницу 16 декабря директор устроила праздничный ужин с дискотекой в честь окончания первого триместра. В этот же день ученики поздравляли учителей с предстоящим Рождеством. Преподносили подарки, показывали инсценировки, пели песни и танцевали, устраивали магическое шоу. Кто во что горазд. Лея же высматривала ЕГО. Хотела вручить сделанный своими руками подарок – вязаный комплект из шапки и шарфа. Увидеть на его усталом лице не злость на весь мир, а улыбку. Сама не понимая почему, Лея чувствовала, что он так же одинок в этом мире, как и она, никогда не знавшая своих родителей. Если бы не тётя, её сердечко наверняка зачерствело бы, глаза стали пустыми и безжизненными, а лицо приобрело то самое выражение, что свойственно по-настоящему одиноким людям. Людям, которые отталкивают от себя, но бесконечно хотят тепла.

– Сонь, его здесь нет, – отвела подругу в сторонку Лея.

– Эй, не выдумывай проблему на ровном месте. Передай через директора. И пошли веселиться.

– Не знаю… Я бы так и сделала, если бы тоже завтра уезжала, но… я ведь остаюсь. Может… позже подарю.

– Эй, Лея, правда, отдай ты этот свёрток директору. Идём, а то праздник закончится, а ты ещё не танцевала. Там так весело, – Соня потащила её в гущу событий.

– Ладно. Ладно, я пойду. Только отнесу подарок в спальню и вернусь.

Лея вышла из шумного зала, поднялась по центральной лестнице, слушая вой ветра за окном. Жаль, что человек в чёрном не пришёл на праздник. Должно быть, ему сейчас так же холодно, как и ей здесь, на пятом, где в дырявую форточку влетает морозный воздух. Лея поёжилась и открыла стеклянную дверь в холл. Немного теплее.

– Ну почему, котёнок? – услышала она чей-то приглушённый голос.