Вниз вела каменная винтовая лестница. На стене керосиновая лампа. Двенадцать шагов – и взору открылось просторное помещение. Скорее всего, сейчас Лея была прямо под холлом. Здесь также горели лампы. Не все – через одну. Тихо, сухо, но прохладно. Неплохое место для практики тайцзы.

Спустя примерно полчаса, Лея Ли вернулась к винтовой лестнице. Всего двенадцать ступеней отделяли её от друзей и сытного обеда. Она была готова к чему угодно, но не к тому, что дверь, впустившая её сюда, окажется запертой. Лея дёргала, толкала, стучала, кричала, звала на помощь – но безрезультатно. В ответ лишь тишина. А ведь холл, должно быть, уже полон людей. Внутренний покой и гармония уступили место паническому страху остаться здесь навсегда. Сев на верхнюю ступеньку, Лея сначала заплакала. Потом подумала, что её ведь должны хватиться. Значит, будут искать. И обязательно найдут. Она смогла бы продержаться тут даже до вечера. Если станет холодно, можно делать гимнастику. Или бегать – места много. Лея вытерла слёзы. Попробовала снова постучать и позвать на помощь. Тишина. Тогда она спустилась вниз. Попрыгала. Осмотрелась. А вдруг здесь есть ещё один выход?

Оказалось, что большой подземный холл сужается, заканчиваясь каменными ступенями. Немного помешкав, Лея сделала шаг. Потом ещё. Двенадцать ступеней вниз привели её в длинный тёмный коридор. Керосиновых ламп тут было очень мало. Одна в начале, и где-то вдалеке мерцала другая. Невысокий земляной потолок. Ширина коридора могла бы вместить двоих человек – не больше. Каменный пол и каменная правая стена. Левая сторона, как и потолок, была земляная. Сверху местами свисали корешки растений. Лея поняла, что находится уже за пределами учебного корпуса, и, скорее всего, движется в сторону холма. Здесь было уже не так сухо и гораздо холоднее. Пройдя вторую керосиновую лампу, Лея увидела ещё одну и двинулась к ней.

Третий светильник висел на развилке у бокового хода, в котором так же вдалеке мерцал огонёк. Но Лея пошла прямо, решив, что этот путь наверняка выведет её на пляж, и она ещё успеет к обеду. Воодушевлённая, она двинулась на свет четвёртой лампы, которая, как оказалось, располагалась у спуска в земляной коридор. Лея смело шагнула на каменные ступени и, сойдя с десятой, наступила в воду. Прилив. Панический страх обернулся учащённым сердцебиением и мокрыми ладонями. Пришлось вернуться к боковому коридору. Только бы он вывел её из подземных катакомб. И также не был затоплен.

Каменная стена бокового коридора располагалась слева. Вдалеке горела лампа. Лея шла на трясущихся от страха ногах. Хотелось проснуться, чтобы это приключение оказалось не более, чем ночным кошмаром.

Сначала Лея подумала, что вернулась в подвал учебного корпуса. Здесь всё выглядело так же. Только лампа была всего одна, и вместо винтовой лестницы к двери в правом верхнем углу вела простая – дощатая, с металлическими перилами. Но если и этот путь окажется закрытым? И не опасно ли подниматься по шатким ступеням? В какой-то миг Лея хотела вернуться и проверить, вдруг дверь в учебном корпусе уже открыта. Но любопытство и желание убедиться, не находится ли она в заброшенном замке, были сильнее. Ведь в крайнем случае можно будет подняться на башню и оттуда позвать на помощь.

Дверь оказалась не заперта. За ней слышались голоса. Мужской и детский. Но едва проржавевшие петли скрипнули, всё смолкло. Лея шагнула в темноту. Хорошо, что при ней была сумочка. Всё-таки правильная рекомендация – всюду носить её с собой. Только бы получилось. Кончиком волшебной палочки Лея очертила круг и произнесла: "Люкс". Короткой вспышки хватило, чтобы оглядеться. Пришлось использовать магию ещё несколько раз, чтобы выбраться из неосвещённого закутка в холл. Здесь было уже не так темно. Сверху через витражи, поросшие снаружи плющом, проникало немного света, как и сквозь щели в рассохшихся дверях главного входа. На пыльном полу чьи-то следы. Вдоль одной из стен статуи в ряд, точно такие же, как и в кабинете директора, только в человеческий рост: мужчина, девочка, старик, юноша, женщина. Лея подходила к каждой и рассматривала, подсвечивая себе палочкой. Ей потребовалось восстановить внутренний покой, что она и сделала с помощью одной из техник тайцзы. А потом стала изучать следы на полу и сравнивать их со своими. Они были не больше, чем у дяди Хенга, и принадлежать могли, скорее всего, человеку в чёрном. Осознав это, Лея вздрогнула и поспешила к центральной двери. Заглянула в щель. Никого. Видно только край разрушенной стены, с которой она однажды упала. Дверь была заколочена изнутри и снаружи.