– Ходят слухи, что он статик, даже волшебной палочки нет, – сказала Кэтрин.

Но ей возразила Оливия:

– Нет же! Я слышала, кто-то говорил, что видел, как он колдует.

– В общем, что-то с ним не так, – задумчиво сказала Марина.

– Да, он странный человек, – подтвердила Лея.

– Я бы даже сказала, не человек, – озадачила всех Косс, доставая коробку с шахматами.

– Вы ведь не собираетесь соревноваться прямо сейчас? – спросила Оливия. – Мы с Кэт тоже хотим посмотреть. А у нас ещё урок маг-технологий.

– Ладно. Отложим нашу партию. Не так уж и долго до воскресенья, – кажется, Косс совсем не расстроилась.

Девочки-статички ушли, волшебники остались в библиотеке, куда подтянулась и часть четвёртого класса. Мистер Вури, словно призрак, сновал мимо, проверяя ребят с доступом в закрытую секцию, чтобы оттуда ничего не выносили и вели себя тихо.

Марина окружила себя книгами, просто левитируя их с полок. Лея по-быстрому сделала нужные задания и решила попытать удачу. Вдруг получится выйти в парк. Но не тут-то было. В холле на первом дежурил офицер. Но другой. Пониже ростом, тоже русый, серые дымчатые глаза, и… Без боли в плече. Может, этот окажется более сговорчивым? Решив даже не останавливаться, Лея рванула к выходу. Вот она уже открыла дверь, а охраннику и дела до неё будто не было. Свобода?

Нет. Боль. На крыльце снова он – синеглазый злодей с ухмылкой на лице. Лея замерла как вкопанная.

– Чёрт! Снова вы, – она спустилась с крыльца в надежде сбежать.

Ну, в самом деле, не будет же он палить по ученице как по преступнице? Странно, но по мере удаления, его боль не отступала ни на шаг. Лея оглянулась.

– Зачем вы идёте за мной? – спросила, стараясь не выдать страх.

– Принял ваш вызов, мисс.

– Какой ещё вызов? – Лея даже остановилась.

Бездонные синие глаза лукаво смотрели в её изумрудно-зелёные.

– Вызов гулять с вами, – спокойно ответил офицер.

– У меня уже есть парень. Сэр, – на всякий случай предупредила Лея, пытаясь нащупать в сумочке колечко. – Я помолвлена, – изумруд сверкнул на пальце. – Вот.

Она выставила руку вперёд, чтобы наглец смог удостовериться. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Он стоял будто робот, а когда Лея развернулась и продолжила путь, пошёл за ней. Его боль преследовала её до самого залива. На пустынный берег одна за одной накатывались волны. Ветер трепал медно-рыжие локоны с золотой прядью. Как во сне. Только красной ленты не хватало.

– Долго вы будете следить за мной? – наконец не выдержала Лея.

– До тех пор, пока мисс не вернётся в здание школы.

– У нас не тюрьма, – его боль раздражала, но признаваться в этом было опрометчиво.

Тётя бы не одобрила. Она всегда говорила, что безопасность превыше всего.

– Меня наняли оберегать вас, – ответил синеглазый.

– Нас? Или меня?

– Всех. И вас в частности, – ответил офицер.

– Так и охраняйте всех остальных. Чего ко мне прицепились? – огрызнулась Лея.

– Слышал о вас. Решил познакомиться поближе.

– И что же вы обо мне слышали? – усмехнулась Лея.

– Что вам грозит опасность. А ещё… у вас необыкновенные глаза.

Лея застыла от неожиданности. А он… подошёл ближе. Боль резанула по плечу.

– Я же сказала, у меня есть парень! – почти выкрикнула Лея, рассердившись.

Она круто развернулась и пошла к школе. От досады чуть не плакала. Ей так хотелось побыть наедине со своими мыслями. Разобраться в этой сложной шахматной партии, что подсунула ей жизнь. Новенькая, военные с оружием, Каприс под боком, охота на джинну, разногласия Снежински и МакГрегори, отсутствие Люмуса, наконец. Всё это походило на ловко расставленные сети. Но кто кукловод? Кто ходит белыми?