В комнату он вошел с ясным намерением расшвырять повсюду то немногое, что находилось здесь. Однако когда он вплотную подошел к матрасу, то заметил Кисель – кролика господина Сколоводаля. Тот, проныра такой, снова пролез через щель в углу кухни и теперь, щелкая усиками, глядел на взбесившегося левитанта.

– Опять в поиске приключений, дружище? – усмехнулся Август, почувствовав, как при виде зверька его злоба медленно отступала. Подойдя к окну, он принялся доставать из-под батареи новую пачку крекеров.

На сей раз выгонять кролика Август не стал. Он свалил на вчерашнюю газету половину пачки и спустил ее своему незваному гостю. Остальную же часть принялся есть сам, забравшись с ногами на подоконник.

– Понимаю тебя. Я бы тоже сейчас сбежал.

Кролик едва слышно пискнул.

– Куда? Да куда угодно, лишь бы подальше от Робеспьеровской.

Старая черемуха во дворе утопала в цвету. Стайка крикливых детишек устроила вокруг нее игру в догонялки. Август набивал рот крекером и наблюдал, как одна девочка-эфемер обходит всех в каждом туре, а один мальчик, иллюзионист, сидел на траве поодаль от игры и пытался воссоздать своим даром цветение черемухи. Выходило у него слабо, иллюзорное деревцо было едва заметным, а на его полупрозрачные ветви то и дело натыкались бегающие ребята. От соприкосновения с его иллюзией их обдувало холодом, но товарища они не ругали, а только хихикали и бежали дальше. Обернувшись, чтобы рассказать кролику о маленьком иллюзионисте, Август увидел опустевшую простынь. Кисель доел весь крекер и вернулся к своему хозяину.

Ночью Август не мог уснуть. Он ворочался с боку на бок, пытался расслабить голову и ни о чем не думать, но мозг упрямо отказывался слушаться, проматывая события вечера как бесконечную кассетную пленку.

Никогда больше он не попросит Филиппа выручить его, слишком уж много этот иллюзионист на себя берет. А Ирвелин нужно понять, что у него, Августа, и свои дела имеются. «Ты умеешь заговаривать зубы, сходи со мной». Самой пора бы научиться разговаривать с другими людьми, полезный навык. А садовник Фрой? Ну до чего же преданный пес! Брось ему гнилую кость, он и за ней побежит…

В дверь постучали, и Август распахнул глаза. В комнате стоял полумрак, а на белой стене напротив отражались тени от веток черемухи. Левитант поднялся и натянул мятую рубашку, прекрасно понимая, кого ему предстояло встретить у себя на пороге.

Сегодня принцесса Граффеории вырядилась гадалкой с Рынка змей. Длинные дешевые шали, одна на другой, длинные дешевые бусы и аляповатые кольца, надетые чуть ли не на каждый ее палец. Но как бы сильно принцесса не старалась, ее облик не скрывал родинки на выпирающем подбородке, которая ярче прежнего намекала о присутствии королевской крови в парадной алого дома.

На сей раз Август молча впустил принцессу к себе, и на сей раз принцесса заявилась с сопровождающим – с ходячим стулом, который с завидной преданностью ступал вслед за хозяйкой. Его изящная спинка крутилась наподобие торса надутой от важности персоны, а деревянные ножки послушно ступали там, где за секунду до ступали каблуки принцессы.

Моль вошла в комнату, ходячий стул остановился ровно за ней. Август ткнул по выключателю, и гостья, махнув шалью, села. Вид у нее был недовольный.

– Что у вас с щекой, господин Ческоль? – спросила она вместо приветствия, увидев на точеном лице царапины.

– И вам доброй ночи, госпожа Моль, – ответил Август, облокачиваясь на стену и скрестив руки. – Чем обязан вашему вниманию сегодня?

– Постулат до сих пор заточен в камеру Танцующей башни.

– Знаю.

– Вы выполнили мою просьбу?