– Осторожнее, господин.

Незнакомец отошел вглубь парадной, учтиво пропуская левитанта. Август ему не ответил и паровозом пронесся вперед, но у подножия винтовой лестницы остановился. Он увидел Миру, которая закрывала дверь квартиры номер два. Стоя вполоборота, она что-то говорила тому, с кем Август только что столкнулся, и бросала в Августа полные осуждения взгляды. Левитант оглянулся. Незнакомец отвечал Мире и улыбался.

Августу потребовалась секунда, чтобы все понять. Еще секунду он потратил на решение отвернуться и молча уйти – с нынешним его настроением оно виделось самым правильным. Определенно, так и нужно было поступить. Но осуждающий взгляд Миры все продолжал по нему скользить, и Август, вопреки здравому смыслу, подошел к граффу у выхода.

– А вы, должно быть, тот самый садовник. Фрой, кажется? – нарочито вежливым голосом сказал он. – Меня зовут Август Ческоль, я друг и сосед Миры. Чрезвычайно раз нашему знакомству, чрезвычайно!

Графф по имени Фрой не ожидал столь резкой перемены в настроении незнакомца и не сразу пожал руку, протянутую Августом. Ладонь у Фроя была шершавой, а рукопожатие настолько крепким, что Август слышал, как хрустнули его фаланги, каждая по-очереди.

– Мне тоже очень приятно, – ответил Фрой.

Крепкий блондин в очках. Руки и ноги его как будто были шире положенного. В одной руке он бережно держал букет из садовых роз, чем напомнил Августу послушного волкодава, которого вывели на прогулку. Для чистоты ассоциации Фрою недоставало только язык высунуть.

– Мира говорила о вас, – добавил Фрой. – Вы – путешествующий левитант.

– В яблочко, – усмехнулся Август. – Путешествую и летаю. Вот и все мои достижения.

– А я по ипостаси…

– Штурвал, как Мира. Я знаю, – перебил Август, чем заметно смутил парня. В этот момент к Фрою подошла Мира, она отбросила назад свои белокурые кудри и произнесла:

– Помимо путешествий и полетов Август еще заядлый любитель потрепать языком. А нам уже пора. Так что побеседуете в следущий раз, мальчики.

Цепким захватом она взяла Фроя под руку и повела его, растерянного и смущенного, к выходу из парадной.

– Вижу, ты все еще носишь браслет, подаренный тебе Нильсом, – бросил Август им вслед, что вышло громко и совершенно некстати. – Красиво смотрится с этим платьем. Так элегантно.

Спина Миры замерла. Фрой же обернулся, посмотрел сначала на Августа, а потом на левую кисть Миры, с которой свисал браслет из дюжины кристальных бусин.

– Нильсу было бы приятно узнать, что ты не забыла о нем, – не мог угомониться Август. Он ощутил, как вспыхнули его уши. – Знак внимания, как никак.

– Замолчи, Август, – услышал он шепот Миры, которая продолжала стоять к нему спиной. А Фрой все смотрел на браслет и не двигался.

– Вот скажи, Фрой, как ты считаешь, есть ли смысл носить подарок от человека, который тебя отверг?

Август вовремя увидел поворот Миры, вовремя сообразил, что именно она намеривалась сейчас сделать. Но несмотря на это, пошевелиться он не посмел. Он стоял с поднятым лицом и видел, как Мира махнула рукой, как букет из садовых роз выскальзывает из рук Фроя и как он стремительно летит прямо левитанту в лицо. Через миг стебли роз сильно ударили по его щеке, расцарапав шипами кожу, и кучей упали под ноги.

– Пойдем, Фрой, – твердо сказала Мира и вышла из парадной, не удостоив Августа даже мимолетным взглядом.

Фрой какое-то время молча смотрел на раскиданные под ногами Августа цветы. Потом он растеряно посмотрел на Августа, дернулся раз, второй, а на третий дошел до двери и вышел.

До квартиры номер «6» Август добрался как во сне. Очнулся он в прихожей. Взглянул на голую лампочку, свисающую с потолка, в свою полупустую комнату, где кроме матраса и жидкого на вид одеяла ничего не было, вздохнул и со всей дури, скопившейся у него внутри, пнул платяной шкаф. От удара шкаф затрясся, шаткая дверца его распахнулась и больно ударила Августа по плечу. Выругавшись, графф хлопнул по ней, и та отскочила обратно.