Сегодняшний день мало чем отличался от предыдущих. Редкие толпы народа бродили по мозаичным дорогам торговых площадей вдоль абсолютно одинаковых зданий, порождённых странной архитектурой Челока. Горожане и пришлые пытались нажиться на местных торговцах, объявивших значительные скидки на свой товар, желая, как можно скорее от него избавиться и выручить за это хоть какую-то сумму. Челок переживал сложные времена, но все верили, что после войны жизнь вернётся в своё старое русло и от потока торговых караванов и воздушных судов здесь не будет отбоя. Но пока что приходилось довольствоваться тем, что имелось. Пока озадаченные торговцы массово возмущались клиентам, что пытались сбить и без того низкие цены, никто даже и не подозревал, что беда нагрянула в этот город вечной суеты.

– Стража! – прозвучал чей-то крик с восточной стороны торговой площади, – Зовите стражу!

Эти голоса моментально привлекли к себе внимание толп народа, а цепная реакция не заставила себя долго ждать. В итоге уже в ближайшие пару минут сигнал разнёсся по всей торговой площади, и любопытные граждане спешили добраться до восточной её части, и посмотреть, что же именно вызвало бурное беспокойство. Пугающих криков и визга женщин не разносилось, а значит никакой серьёзной опасности нет. Именно так все они думали. Возле узкого переулка между двумя гильдиями уже собралась большая толпа, испуганными взглядами глазеющая в тень.

– Всем немедленно расступиться! – усиленный магический голос обращался с призывами к присутствующим, – Дорогу представителям ОГМ!

Вскоре из толпы вышел небольшой отряд наёмников Цитадели, состоящий из пятерых бойцов, облачённых в серые доспехи с шестиконечной цветной звездой на нагруднике. В их главе находился чародей, один из старших наблюдателей ОГМ. Оказавшись в переулке, они наконец увидели, что именно напугало местных жителей. Чёрные теневые языки заполонили небольшое пространство между постройками, от них исходило необычное гудение, сильно закладывающее уши всем, кто находился рядом.

– Таал Всемогущий, – только и смог выговорить чародей, – этого нам только не хватало. Всем немедленно покинуть площадь! Возвращайтесь в свои дома!

– Какие будут приказы? – спросил один из наёмников.

– Проследите за тем, чтобы через пару минут здесь не осталось и души. Я отправлю сообщение в Цитадель, чтобы сюда прибыли ещё отряды. Нужно оцепить всю площадь.

Гудение усилилось настолько, что расслышать слова чародея оказалось проблематично. Чёрная дымка начала пульсировать, а затем она неожиданно приоткрылась, из неё излучался очень тусклый огненный свет, словно испачканный пеплом. Началось самое страшное.

– Что происходит?! – кричал испуганный горожанин, – Посмотрите вокруг!

От дымки начала расползаться некая сила, оскверняющая всё на своём пути. Она очерняла мозаичную плитку, каменные цветные кирпичи стен осыпались и становились безжизненными. Изменениям подверглось и небо над головой. Тёмные тучи возникли над переулком, измазывая небосвод жёлтыми красками, словно где-то там далеко бушует пожар неописуемых масштабов. Паника пронзила разум горожан, многие начали бежать прочь, чтобы найти укрытие. Но было уже поздно.

– Достать оружие! – скомандовал чародей, когда увидел движение среди чёрного тумана.

Сияющие магией хаоса, светящиеся мечи наёмников сверкнули, покинув свои ножны, и все пятеро защитников города распределились по всей ширине это узкого переулка. В руке чародея сформировалось заклинание кометы, и теперь все были готовы встретить своего врага. Серая склизкая плоть выбралась наружу, через несколько секунд всем стало ясно, что это чья-то уродливая голова. Неестественно отвисшая большая челюсть упала до земли, из неё сочились ручьи чёрной слизи. Совсем скоро в Челок вошли и руки этого чудовища, выталкивая всё тело наружу. Зрелище оказалось не для слабонервных, будто бы труп утопленника внезапно ожил и углублениями своих отсутствующих глаз посмотрел на собравшихся. Наёмники заметно дрогнули, но стальные нервы не позволили им убежать. Первый удар нанёс чародей, выпустив заклинание хаоса прямо в уродливую морду этого существа. Наёмники раскрыли рты от удивления, когда комета пролетела сквозь цель, будто бы она и вовсе не существовала.