– Привет, Марк, – помахала ему Флуко, – приятно познакомиться.

Мальчишка ничего не ответил, лишь продолжил сохранять свой мрачный вид.

– Ну вот, что опять с тобой не так? – возмутился Декарн, – До моего ухода ты был более дружелюбным.

– Ночью ему пришлось многое вытерпеть, – Даркли дал ответ чародею вместо Марка, – это оставило свой след на рассудке.

– Что-то случилось? – Декарн стал серьёзен.

– Да, – кивнул Даркли, – тебе нужно на это взглянуть.

***

Открыв двери кладовой, Декарн вошёл внутрь, где сразу же заметил Яи, лежащим на мешках с картошкой, которые тот выложил в форме лежака. Наёмник жевал зелёное яблоко, взятое из корзины, и наблюдал за пилимкой, что множеством цепей привязана к стулу напротив. Она была в сознании и чувствовала себя прекрасно, по сравнению с прошедшей ночью, на лице не осталось никаких ран, за исключением старого большого шрама, перечёркивающего мёртвый глаз. Яи и убийца всё время смотрели друг на друга и даже не обратили внимания на приход Декарна и Даркли.

– Тебя не было слишком долго, – не оборачиваясь сказал Яи, – я уже устал ждать тебя в этой тесной кладовой.

– Всё настолько плохо? – поинтересовался Декарн.

– Она только и ищет момента, чтобы освободиться от этих цепей. Один раз почти получилось. Подскочила, разломав стул, пришлось тащить новый и укреплять чарами.

– Разломала мою танталийскую мебель?

– Ага, – Яи откусил очередной кусочек от яблока и продолжил разговаривать с набитым ртом, – а теперь интересный вопрос: каким образом Красная Империя и Марк связаны друг с другом? Она не хочет отвечать, слишком уж молчаливая.

– Виктор чуть не убил её, – пояснил Даркли, – живого места на лице не оставил, но Милона привела её в порядок, вот только с несколькими зубами пришлось попрощаться.

– Ясно, – кивнул чародей, – Яи, и давно ты тут сидишь?

– С ночи.

– Это уже слишком. Иди отдохни. Ты, Даркли, тоже ступай к остальным, я побеседую с нашей гостьей наедине. Мне ещё не приходилось общаться с сёстрами Сокехита, так что придётся отыскать особый подход.

Яи поднялся на ноги, разминая спину, и вместе с Даркли покинул помещение, запирая за собой дверь. Теперь взгляд единственного глаза пилимки нацелился на старика, а его слова вызвали у неё лишь самодовольную ухмылку. Она явно не планировала говорить. Декарн при помощи телекинеза уложил два мешка картошки друг на друга прямо перед пилимкой и уселся напротив неё, достав свою курительную трубку.

– Вот теперь, давай знакомиться.

***

Несмотря на то, что в западные земли Княжества вернулся долгожданный мир, род основателей снова занял изумрудный трон, а предатели либо бежали, либо были наказаны, некоторые сферы жизни Крова так и остались без существенных изменений. Области рядом с трущобами, посреди которых возвышалась четвёрка чёрных шпилей, по-прежнему оставались местами небезопасными и относительно пустующими. Тёмные гильдии, лейцы, мародёры, беглые преступники и другие криминальные личности были основным контингентом, населяющим неконтролируемые трущобы, в то время, как у их стен постоянно ошивались другие не менее приятные горожане, что с натяжкой заслуживали внимания стражи города. Каждый житель Крова знал, что если тебе интересны подпольные сделки, связи с тёмными гильдиями, или же просто нужно отсидеться в тихом месте, тогда добро пожаловать в любую таверну или бар, расположенные у стен, отгораживающих трущобы.

Хоть подобные заведения и не пользовались популярностью у большей части населения, но сегодня в корчме было довольно людно, каждый посетитель выглядел слишком подозрительно и явно имел какое-то отношение к подпольному миру Крова, не говоря уже о том, что некоторые из них являлись жителями чёрных шпилей. Очень старый бармен – существо похожее на быка, который даже не был в состоянии полностью раскрыть свои заросшие бровями глаза, продолжал разливать горячительные напитки по деревянным стаканам, пока в самой корчме стояло относительное спокойствие, и каждый столик с его посетителями жил своей собственной жизнью, стараясь не мешать остальным и не привлекать к себе и своим словам лишнего внимания. Во всей этой обстановке никого почему-то не удивлял факт присутствия воина, облачённого в серебристые доспехи княжеской гвардии, на нагруднике которого имелась гравировка золотого орла. Ещё больше никого не смущало, что этот самый гвардеец являлся капитаном одной из гвардий. Возможно всё из-за того, что эта важная персона успела стать завсегдатаем этой самой корчмы.