– Лорд-генерал, – обратился к нему генерал Комбрит, – но что же мы будем делать с восточным фронтом?

Ответ последовал моментально.

– Оборону будем держать здесь, в Хикари, на тот случай, если зверьки и выродки со светящейся кожей осмелятся броситься за нами в погоню. Превратить город в непреступную крепость и не уступать ни пяди этой земли, даже если каждая такая пядь будет стоить жизни сотни солдат. Что касается Ксфирских ущелий, – на мгновение Акефорн задумался, – сколько резервов задействовано на обороне северной линии?

– Пятьдесят тысяч, – ответил полковник Сейфер.

– Пускай там и стоят. Это приказ! Будут сражаться до последней капли крови.

– Но, лорд-генерал, – взволнованный Фурм вновь решил взять слово.

– Вновь желаете извиниться, Фурм? – Акефорн даже не посмотрел на него, – Или же есть действительно насущный момент?

– Я лишь хочу уточнить наши действия. Мы и впрямь собираемся оставить у Ксфирских ущелий пятьдесят тысяч человек без какой-либо поддержки? Это же четверть всей нашей армии в пустыне! Они там стоят уже довольно долго в надежде на подкрепления и припасы, что им понадобятся совсем скоро, когда войска союза пойдут в наступление, чтобы пробить блокаду. Эти солдаты исправно выполняли свой долг и даже смогли заманить огромное войско врага в ловушку и до сих пор продолжают сдерживать его там…

– Вы правильно заметили, генерал Фурм, – повысив голос, Акефорн вышел из-за стола и медленно зашагал в сторону генерал, пожирая его своим злобным взглядом, – совсем скоро союз большой земли пойдёт в наступление на нашу эшелонированную линию обороны у ущелий и попытается выйти из блокады! Вы думаете события в Анте обойдут их уши стороной? Скоро они воспользуются данным моментом, и кто же по-вашему должен их встретить?! Те самые пятьдесят тысяч солдат, что обязаны отдать кровавый долг своей стране! Если им суждено погибнуть, значит так тому и быть, но они сдержат вражеское войско до того момента, пока мы не стабилизируем обстановку в своём тылу и вновь не пойдём в наступление на север и восток!

– Речь идёт о пятидесяти тысячах жизней, лорд-генерал, они ведь верят в нашу идеологию, верят в своё командование…

– Закрой свой рот, генерал, – уставшие глаза Акефорна смотрели прямо в глаза Фурма, но тот даже не думал опускать взгляда, – мои предупреждения о твоём положении так ничего тебе не донесли? Вы вновь хотите извиниться передо мной?

– Нет, лорд-генерал, – ответил Фурм, всё также смотря в глаза старому безумцу.

– Вот и славно, – Акефорн развернулся и отправился к своему месту, – будем считать, что эта чёртова жара так на вас влияет… Потеря такого количества солдат для нас не проблема. Их будет ещё много, но для этого необходимо вернуться в Ант. Оружия у нас навалом, на складах в регионе Сиракира будет ещё больше, так что отправьте сообщения боеспособным частям, чтобы ставили в строй любого антийца, которого удастся спасти, независимо от пола. Будут противиться – тогда наши штабные толстяки прекрасно знают, что делать в подобных случаях. Несколько расстрелов и другие сразу же умолкнут и будут повиноваться. Всё по законам военного времени. Теперь этот вопрос считаю закрытым, всем выполнять свои обязанности.

– Лорд-генерал, могу ли я обратиться? – решился на слово Фурм.

– Вы начинаете раздражать меня, генерал. На этот раз вас спасёт только тот факт, что ваш вопрос действительно будет важным.

– Данный вопрос касается столицы.

– И что же с ней?

– Пока ничего, но это пока. Сообщения чародеев указывают на то, что со стороны Брильтода на запад надвигается колоссальное искажение, а за ним следуют полчища тварей.