Хотя замысел самой ранней теоретической работы Троцкого был неправильно понят, в ней содержались важные идеи, которые позднее послужили причиной его конфликта со Сталиным. В этой работе Россия изображалась как страна, окруженная экономически превосходящими противниками, перед которой стояли две альтернативы: либо погибнуть, «либо в своем развитии обгонять развитие экономических отношений и поглощать гораздо больше жизненных соков, чем это могло бы иметь место при изолированном развитии»^>12. Политика индустриального протекционизма и поддержка зарубежного капитала, создав искусственный стимул для экономического развития, доказали, что история не всегда движется по предначертанному пути, в слепом повиновении объективным законам. Министры финансов царского правительства продемонстрировали, что «государство – величайшее средство организации, дезорганизации и реорганизации социальных отношений»^>13. Троцкий пытался показать, что социалистическое государство будет существовать в рамках такой же исторической модели. Он утверждал, что правительство рабочих «сможет и будет полагаться не только на национальные производительные силы, но и на интернациональную технику»^>14. Если под словом «техника» понимать «технологию», то, по мнению Троцкого, пришлось бы сделать вывод о том, что Россия должна продолжать импортировать «ноу-хау» и техническое оборудование. Когда Троцкий, наконец, осознал, что международную торговлю следует рассматривать не как политическую, а как экономическую проблему, у него начались разногласия со Сталиным по поводу идеи экономической изоляции. Если рассматривать «Итоги и перспективы» под этим углом зрения, то можно было бы утверждать, что в данной работе имеются некоторые намеки на бессмысленность попыток создать самодостаточную экономику; однако в ней не отрицается возможность построения социализма в одной стране, хотя именно это и приписывалась Троцкому для создания политического мифа.

Тот факт, что этот миф стал восприниматься как реальность, целиком и полностью лежит на совести Сталина. Настаивая на вымысле о том, что Троцкий и раньше, и теперь открыто отвергал идею о социализме в одной стране, Сталин стремился доказать, что его потерпевший поражение противник всегда был нерешительным меньшевиком, примазавшимся к революции и не верившим в будущее России. В результате взгляды Троцкого по поводу социализма в одной стране получили неверную трактовку в работах целого поколения троцкистов, а также советских исследователей. Этот политический миф жив и сегодня. Ранние работы Троцкого, находившиеся в тени его теории перманентной революции, не были изучены. Наиболее важными для двух главных периодов деятельности Троцкого, рассматриваемых в данной работе, являются его ранние работы, в которых развивалась теория империализма.

Размышляя о том, в каких отношениях будет находиться Россия с европейскими странами, большевики в первую очередь пытались сделать прогнозы по поводу будущего экономического развития капиталистических стран. Считалось, что возможность для России вступать в успешные торговые отношения и получать потенциальную выгоду путем тех или иных уступок будет непосредственно определяться экономической ситуацией во враждебном капиталистическом лагере. В работе «Итоги и перспективы» Троцкий высказал предположение, что для России будет выгоден импорт зарубежного оборудования. Что же касается потенциальных уступок, то эта проблема рассматривалась в его теории империализма, в которой Троцкий пытался определить реальные возможности европейских стран и степень их готовности продолжать поставлять в Россию необходимые товары. В этом отношении теория империализма могла помочь понять, на какие уступки готово пойти молодое социалистическое правительство.