Когда весть об аресте Троцкого проникла в революционную русскую печать, британское посольство разослало газетам официальное сообщение о том, что арестованные в Канаде русские ехали «с субсидией от германского посольства для низвержения Временного правительства». Однако после возвращения в Петроград британскому послу Бьюкинену, припертому Троцким к стенке, пришлось взять назад версию о немецкой субсидии. Истинная причина ареста русских эмигрантов в Канаде заключалась, по мнению Троцкого, в нежелании Временного правительства и, в частности, министра иностранных дел Милюкова видеть их на родине. Все представляли, какой «бомбой» для новой, «революционной» власти может оказаться бывший председатель Петербургского Совета образца 1905 года.

Однако вмешался Петроградский Совет, и Милюкову пришлось уступить. Освобождение из концлагеря пришло 29 апреля. Комендант лагеря объяснил русским пленникам, что их посадят на датский пароход для отправки в Россию. Немецкие матросы и рабочие устроили им очень теплые проводы из лагеря в Амхерсте. Самодельный оркестр играл революционный марш, звучали приветствия русской революции и проклятия германской монархии. Дальнейшее возвращение Троцкого в Россию обошлось без приключений. В Белоострове его встречали Урицкий и Карахан от «объединенных интернационалистов», также третьестепенный функционер от партии большевиков. От меньшевиков – никого.

С воцарением двоевластия в России и до приезда Ленина из Швейцарии в начале апреля в российском обществе преобладало относительное согласие между политическими партиями и движениями. Власть Временного правительства до созыва Учредительного собрания признавали практически все. Митинговая активность спадала, и вместе с ней убывали радикальные тенденции внутри разношерстного Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов. Совет становился более умеренным.

В том же русле действовали вернувшиеся из ссылки члены большевистского ЦК Каменев и Сталин, которые, захватив в свои руки руководство газеты «Правда», придали ей более умеренную направленность, в сравнении с той, которая преобладала в дни февральской революции. Действовало закрепившееся в сознании еще с 1905 года представление о характере буржуазной революции: раз революция такова, то власть после свержения самодержавия должна получить либеральная буржуазия, которая довершит демократические преобразования в стране и тем создаст условия для грядущей социалистической революции. Когда созреют эти условия, не знал никто – когда-нибудь в будущем. И большевистское руководство без Ленина по своему образу мышления скатывалось на позиции меньшевиков.

А не будь Ленина, возможно, История сложилась бы иначе? Буржуазно-демократическая республика, власть капитала и нынешнее «всеобщее благоденствие», которое мы наблюдаем, наступило бы почти на 100 лет раньше? Полагаю, что ничего бы из этого в 1917 году не вышло, и дело все равно закончилось насилием. Даже если бы дождались Учредительного собрания, созыв которого Временное правительство не очень и торопило, выход России из политического кризиса оставался проблематичным. Скорее всего, «Учредилка» провозгласила бы Россию парламентской республикой с избираемым премьер-министром, ибо общество еще не остыло от свержения самодержавия, и новый «самодержец» в образе президента не был бы популярен.

Но перед новой властью неизбежно встали бы три проблемы:

– вопрос о войне и мире;

– вопрос о земле;

– вопрос о разделе Империи.

1. Продолжать войну Россия реально была не в состоянии. Экономика страны подорвана войной. А февральская революция, провозгласившая демократические принципы в армии и выборность командиров, отменившая смертную казнь, вконец подорвала воинскую дисциплину. Армия была деморализована и рассыпалась; множилось дезертирство с фронта. Однако Милюков, министр иностранных дел во Временном правительстве, подтвердил обязательство России перед странами Антанты продолжать войну до победного конца. «Кинуть» союзников и вступить в сепаратные переговоры с Германией было неприемлемо и по моральным соображениям: ведь Россия теперь стала к ним ближе своим демократическим устройством. Да и трудно было представить себе реальность подписания унизительного мира с Германией с вероятной потерей территорий. В этом случае с мечтой о турецких Дарданеллах пришлось бы распроститься навсегда. И все же решение о продолжении войны в создавшихся условиях было роковой ошибкой Временного правительства.