А еще увидела, как раз в той стороне, откуда появились русалки, большую красную кнопку. Сердце екнуло, показалось, что это важно, и я поплыла туда.

Вода казалась голубой, словно ее подкрасили. На дне золотистый песок с редкими раскиданными крупными неровными камнями.

Дышать под водой удавалось легко, никакой разницы не заметила. Огромная кнопка приближалась. С восторгом увидела на ней надпись «Выход», и добавила ходу.

Русалки вились рядом, но скорее недоумевая и интересуясь моим убогим, в сравнении с их умениями, способом плавать.

Красная кнопка была уже близко. Положила на нее руки и позволила себе оглянуться. Зря! В мою сторону стремительно плыл рогатый, только уже без крыльев.

На кнопку нажала быстрее, чем испугалась — автоматически. Невольная реакция того, кто хочет спастись.

«Вы нажали кнопку смены локации. Поздравляем с удачным выбором!» — появилась перед глазами надпить на прозрачной табличке.

И реальность осыпалась, как цветные стекляшки в калейдоскопе.

***

— Дорогая, какое эффектное платье!

— Чудесно выглядишь!

— А украшения? Подарок?

Услышала со всех сторон, не понимая, что происходит. Поморгала, примеряясь к новой головокружительной картинке.

Вокруг щебетали красавицы в бальных платьях, расхваливая мой наряд. Оказалась в просторной комнате, где девушки прихорашивались, прежде чем выйти в зал.

В огромном зеркале отражалась не я, другая внешность, подправленная игрой. Моложе лет на двадцать.

Цвет волос ближе в мягкому медовому. Они волнами спадали на плечи и смотрелись эффектно, украшенные гребнями с драгоценными камнями. Цвет глаз серо-зеленый, отличающийся от карих в реальности.

Невероятной красоты платье подчеркивало тонкую талию и высокую грудь, подхваченную корсетом. Пышная юбка выглядела богато, украшенная рисунком из мельчайших блесток. На руках кружевные перчатки.

Смотрела на себя в зеркало и понимала, что предстала в образе, о котором многие девочки мечтают в детстве, читая сказки. Как принцесса из волшебной истории, а на деле персонаж в игре.

Подсказка висела перед глазами. Надпись на прозрачном фоне гласила: «Вам подарены украшения. «Принять» — танец с темным рыцарем, «Отклонить» — поцелуй с темным рыцарем».

Не очень приятный выбор! Поняла, что условия игры для меня невыгодные. Кажется, этот уровень разрабатывал не Елкин, здесь покопался кто-то другой.

Украшения оказали эффектные. Колье невероятно тонкой работы, широкий браслет, отлично сидящий на изящном запястье и крупные серьги.

Разряженные девицы дружно продолжали охать, расхваливая мой внешний вид. Вероятно, этим мобам по программе требовался ответ.

— Ах, ты пленила сердце темного рыцаря! Какие подарки!

— Он видит только тебя!

— Глаз не сводит!

— Но нас заждались! — сказала красотка с огненно-рыжими волосами и, ухватив за руку, потянула за собой к двери.

Остальные с гомоном отправилась следом, напоминая стадо веселых несушек с ярким оперением. Смысловой нагрузки в репликах было примерно столько же.

Они настойчиво спешили вперед, как сильное течение реки, которому невозможно противостоять. Дружной толпой разряженные красавицы в бальных платьях вынесли меня в зал.

Голова закружилась от увиденного великолепия. Хрустальные люстры сияли, ярко освещая пространство, колонны из белого мрамора с песочными прожилками опоясывали зал.

Пол под ногами был выложен крупным рисунком из камня разного цвета. Пространство поражало воображения и радовало глаз. Потрясающе!

Мгновенно обрушился шум музыки и легкий гул от разговоров стоящих рядом гостей. Все в масках, я угодила на маскарад.

На моем лице тоже появилась кружевная маска. Пронзенная догадкой, дотронулась до лица и получила подтверждение — пальцами ощутила ее присутствие.