– А как ты хочешь? – спросила леди Джемма.

– Наверное, пока Веркой показываться. А дальше видно будет.

– Вот ты и ответила на свой вопрос.

Леди Джемма вдруг стала прозрачной, лукаво всем подмигнула, послала воздушный поцелуй и растворилась.

Сэр Эрастер тоже засобирался, сетуя на неотложные дела, учтиво раскланялся, расцеловался и тоже исчез.

А три Леди заказали себе в ближайшей лавке ранний завтрак, и время для них остановилось. Ведь им было что рассказать друг другу.

Они разошлись ближе к полудню уставшие, но довольные. Хотя обсудили еще не все.

Леди Танетта решила не ходить домой, а сразу приступить к бумажной работе. Ведь написание отчетов никто не отменял. Леди Камилла не такая ответственная, и поэтому она решила все-таки поспать. Благо у них можно было прикорнуть на диванчике.

Ару ждал Веронессу в мобиллере. У леди Веронессы, хоть она и спала последний раз, по ее ощущениям, тысячу лет назад, сна не было ни в одном глазу.

– Зачем лисичку укусил? – щелкнув по носу, спросила сонного волка.

– Кто? Я? Не было такого. На честного, доброго, искреннего джемикса Ару наговаривают злые языки, – начал ныть он. – Да и не кусал я ее, она меня дразнила.

– А мне сказали, что лисичка не хотела с тобой сплетничать.

– Прям сразу сплетничать.

Ару потянулся.

– Мне было страшно одиноко, хотелось поговорить…

– О чем? – перебила Веронесса волка.

– Ой, все, я спать хочу.

Он демонстративно отвернулся от нее.

Леди схватила волка за уши и потянула: нужно было как-то вернуть его к разговору. И хоть Веронесса и была взбудоражена событиями последних дней, внутренняя логика подбрасывала ей кучу вопросов, на которые ответы нужны были прямо сейчас.

– Ару, – вкрадчиво начала Леди, – ты же не забыл, какой у меня чудный голос? Я тут вспомнила, что давно не пела.

Волк завыл:

– Только не это! Не пытай меня! Я не выдержу этого!

Леди тихо засмеялась. Беда была в том, что она любила петь, а вот слуха не было от слова «совсем». Там не то что медведь на ухо наступил, там по уху потопталось стадо бронтозавров. Ее пение было похоже на завывание темных демонов, и Ару просто сходил с ума от этого.

– Так что там лисичка тебе не хотела говорить?

– Ой, да ничего особенного. Она что-то там пробормотала про сухие звезды, а я спросил, откуда она это знает. Ну, конечно, в ответ я ничего не услышал, а увидел язык. Ну не удержался и куснул.

Ару закрыл лапами глаза, типа от стыда. Но Веронессу не проведешь.

Не от природной застенчивости он так делает. Пытается увильнуть от разговора. Только почему – она никак не могла понять.

Почему от нее что-то пытаются скрыть? Сэр Эрастер про неотложные дела говорил, да и Танетта с Камиллой секретничают. Это она заметила. Про леди Джемму и говорить не надо. У нее всегда тайны есть.

Ну ладно, так даже интереснее.

Ага, еще и любимица ее, Лунелла, странно себя повела при встрече. Неужели дело в сухих опавших звездах? Если это так, то все и правда серьезно.

Размышления Веронессы прервал голос:

– Привет, дорогая, ты уже выехала? На стол накрывать?

Вот же ж блин, поездка к родителям совсем вылетела у нее из головы.

– Лима, привет! Я еще в городе, но скоро буду.

Лимонелла – ее старшая сестра. Любит, чтобы все было по плану. А Веронесса этот план всегда разбивала на мелкие осколки. В детстве Лима обижалась на нее за это, а сейчас уже привыкла. И это у них уже как своя игра: Лима планирует, а Веронесса нарушает. Но вот удивительное дело, сестринские отношения от этого только укреплялись.

Хотя Веронессу иногда терзают смутные сомнения: может, это только благодаря Ару. Все-таки Лима – врачеватель джемиксов, а джемиксы – это духовная половинка человека. Имеет она подход к Ару, часто шепчутся и секретничают. Но и на здоровье.