***

Задолго до рассвета «Диамант» незамеченным вошел в бухту на западной оконечности острова, носящую странное и несколько мистическое название – Чёртов зуб. Посреди бухты торчал огромный камень, покрытый вековым налетом ила, водорослей и птичьего помёта. Именно этот камень и дал бухте её нынешнее «имя». Десант высадился слаженно и быстро. Вооружённые длинными мачете, саблями и мушкетами, пираты дружно двинулись на штурм. Пока что зарослей – непроходимой стены лиан, отделявшей их от задней стены форта. Яростно и стремительно пираты продвигались к цели – до рассвета им нужно было подойти вплотную к стене форта. Шум ветра и дождя был их помощником, на бастионах так и не заметили происходившего в джунглях.

Предрассветный туман окутал бастионы, миновала кладбищенская вахта.

– Чем только Чёрт не шутит! – тихо прошептал Блэк, склоняясь к плечу мистера Майлза.

– На удачу, кэп! – ответил старпом.

Друзья ударили по рукам. Тут же со стороны моря раздался пушечный залп – «Адамант» начал атаку первым, подавая сигнал сухопутному десанту. Пираты переглянулись и дружно, словно по команде, ринулись на штурм!

***

Капитан Блэк и не подозревал, какой подарок готовит ему фортуна в этот раз. Капризная мадам довольно редко улыбалась сыну Доуэла, но уж если улыбалась, то по-королевски! Так было и на этот раз. Незадолго до нападения пиратов колонию Сен Мартен посетил знатный вельможа из Старого Света. В скором времени он готовился стать зятем местного губернатора. Вельможа пробыл здесь всего несколько дней и отбыл вместе с губернатором в свое личное поместье на побережье, где собирались отпраздновать свадьбу. Уезжая, губернатор потребовал у капитана форта патрульные корабли, для сопровождения и защиты своей персоны. Начальнику форта ничего другого не оставалось, как отдать в распоряжение губернатора суда, предназначенные для охраны города и его жителей. Когда же начальник форта упомянул о возможности нападения на колонию пиратов, то губернатор нахально заявил:

– Для защиты Ваших солдат хватит и одного корабля, а остальные пусть защищаются, как хотят!

Эта фраза выбила капитана из колеи, и он не нашелся, что возразить своему непосредственному начальнику. Губернатор отбыл, а командир форта – капитан Гонсар – стал ждать беды, которая не замедлила явиться в лице капитана Блека и его эскадры.

Однако в недрах форта пиратов ждал еще один приз – настоящий клад – 350 000 фунтов стерлингов золотом, несметное количество рубинов, алмазов и изумрудов. Этот клад губернатор получил от своего будущего зятя и помощника в контрабандной торговле как выкуп за дочь.

***

Штурм форта был коротким, но кровопролитным. Воспользовавшись туманом и предрассветной серостью, «Адамант» подошёл достаточно близко к форту. Подставляться под крепостные орудия было безумием, но Виола знала, что это безумие будет оправдано. Мощный линкор был достойным противником форту, до той самой поры, пока в бой не вступил личный фрегат капитана Гонсара – «Красавица Ночи». Прижатый его залпами к огневой линии форта, «Адамант» быстро растерял не только весь свой рангоут и такелаж, но и получил пару

Что до самой доньи, ее ждала совершенно иная участь, правда, она о ней пока что ничего не знала. Запертая в капитанской каюте от посторонних глаз, она могла только молиться и уповать на Господа.

пробоин по ватерлинии. Вода начала заливать трюм и, если бы не подошедший вовремя «Диамант» для капитана и команды «Адаманта» всё закончилось бы плачевно. Свежие силы были немногочисленны, но тут оказалась велика роль везения. Дав «Адаманту» время и возможность покинуть поле боя, «Диамант» дал залп правым бортом и по счастливой случайности одно или несколько ядер попали в крюйт-камеру «Красавицы Ночи». Мощный взрыв потряс корабль и начавшийся следом за этим пожар довершил дело. Четверть часа спустя, ничего не осталось от гордого фрегат и бравого капитана Гонсара…