– Господин Элофор, – Агларост отвёл взгляд, впрочем, не скрывая ухмылки. – Так это ж было ещё в Элмаре!

– Да, – согласился Элофор. – Но это был ты.

Агларост усмехнулся.

– Я прошу прощения за ту выходку, – произнёс он.

– Ну, – Элофор улыбнулся. – Я не сужу за прошлые ошибки. Прошу лишь не допускать новых.

– Не допустим, господин, – ответил Агларост.

– Тогда ты свободен, – Элофор кивнул в знак окончания разговора.

– Благодарю, господин, – Агларост поклонился и, развернувшись, ушёл.

– Так, что там с какими приготовлениями? – спросил Элдуин.

– Собирайся, – вместо ответа распорядился Элофор. – Едем в Харадмин.

Элдуин вопросительно посмотрел на отца, но, не став возражать, направился вверх по лестнице в свою комнату.

Элофор перевёл взгляд на Нэфмар. Она стояла, изучающе и с доброй усмешкой глядя на него.

– Что? – спросил он.

– Ничего, – она улыбнулась. – Так интересно наблюдать за тобой, когда ты готов его расцеловать и подкидывать до потолка как в детстве, а стоишь и говоришь только «достойно».

Он усмехнулся.

– Привычка.

– Знаю, – произнесла она. – Так, Эланор уже в Харадмине?

Элофор взглянул на Нэфмар. Показалось ему, или её тон слегка изменился?

– Что-то не так? – спросил он.

– Нет, всё нормально, – она подняла на него серьёзный взгляд. – Просто я не хотела бы там видеть Элровала с Мэнэлвэн.

Элофор мягко привлёк к её себе.

– Всё нормально будет, – произнёс он, уже сомневаясь в своих словах. Она не ответила.

Эланор зашёл за завесу, отделявшую небольшую часть зала, где располагались столы, заставленные кубками с элем, вином и различными холодными отварами из ягод. Почти все приготовления были сделаны. Бэлеграс, видимо, решил доказать свою щедрость всему Альбиону, ибо приготовленных угощений хватило бы всем жителям острова. Приглашённых тоже было немало – родственники, военачальники, прославленные воины из Элфина, Элмара и Харадмина, и даже Элровал. Элдуин высказывал желание видеть в семейном кругу и его. Не догадывался он только о предстоящей пышности праздника с числом прочих гостей.

Эланор некоторое время рассматривал расставленные кубки, как вдруг заметил стоявший отдельно на небольшом серебряном подносе кубок с вином, чаша которого, полностью выполненная из тонкого сапфира, столь любимого Элдуином, держалась на витиеватой серебряной ножке. Несомненно, этот кубок предназначен его брату. Эланор вынул из-за пояса флакон с ядом и снял крышку. На мгновение он замер, наклонив флакон над кубком. Что он делает? О чём он думал, когда согласился с отцом? Может, остановиться? Тем более, есть ли гарантии, что всё и дальше пойдёт именно так, как они с отцом запланировали? Если жертва его брата будет бессмысленной? Но, если он откажется выполнить волю отца, это обернётся против него самого. Опять же, если он это выполнит, может ли оказаться так, что отец, расчищая свой путь к власти, не погнушается обвинить во всём именно его?

Эланор тряхнул головой и быстро налил яд в вино. Мелькнувшая в последнее мгновение мысль о том, что он может просто всё рассказать и раскаяться, была тотчас же отметена. Этого он, точно, не сможет сделать. Слишком стыдно будет признаться. Стыд и страх – именно эти две силы сейчас заставляли его действовать по воле отца. Небо! Он никогда не думал, насколько сложным может быть последний шаг! Всё, что он хотел сейчас сделать – это исчезнуть, чтобы не видеть, как Элдуин умрёт.

Эланор спрятал опустевший флакон обратно за пояс и, не замеченный ни кем, прошёл в основную часть пиршественного зала. Он бросил краткий взгляд на отца. Элровал казался спокойным, или, по крайней мере, делал вид, что действительно рад празднику и даже о чём-то мирно беседовал с альвами. Эланор перевёл взгляд на Элдуина. Брат стоял рядом с Элофором и Бэлеграсом, принимая, живейшее участие в разговоре. Эланор усмехнулся, вспомнив на мгновение удивлённое лицо брата, когда тот вошёл в залу празднования. Элдуин, явно, не ожидал, что Бэлеграс устроит такое. Хотя, нет, от Бэлеграса он мог это ожидать. Более удивительным для него должно было быть согласие на это отца.