– На себя посмотри, Мерзлякин-Зеленякин!

Впрочем, и остальные выглядели не лучше. У кого были зелёные коленки, у кого – руки, у кого – живот. Самым зелёным оказался Пряжкин, который по-пластунски три раза прополз вокруг деревни.

– Не снеговики, а инопланетяне какие-то, – вздохнула Снегурочка и велела всем отправляться в химчистку.

Снеговики наперегонки помчались к сараю, где стояла изобретённая Чайниковым стиральная машина с щётками. Учительница отправилась за ними, чтобы проследить за чистотой. У школы остались только Дед Мороз и Беломухина. Она одна выглядела белой, будто только что спустилась с облака.

– Ну как, нравится тебе лето? – спросил дед.

– Ещё бы, – вздохнула снеговичка. – Дедушка, а это кузнечик стрекочет? Т-р-р-р… Т-р-р-р…

– Кузнечик.

– Красиво. – Беломухина задумалась и прошептала:

Ту-ру-ру-ру! – звучало каждое утро над Дедморозовкой.

Помощники Деда Мороза мазались «Антизагаром», делали зарядку, а затем собирались в школе, где висело расписание хозяйственных работ.

Хозяйство у Снегурочки было большое: и сад, и огород, и теплицы. Всё это требовало ухода. А ещё заготовка сена на зиму. И сбор жуков с картошки. И поиск лекарственных травок, и ещё много всякого разного…

Все снеговики сразу же записались на сбор жуков. Но быстро разочаровались. Жуки были одинаковые: колорадские. Летать они не умели, и никакого интереса ползать три часа на коленях по картофельным грядкам у учеников не было. А самое главное: жуки почему-то не заканчивались.

Кто-то уже на второй день взвыл:

– Мы же вчера всех собрали. И откуда они взялись?

– Наверное, это нам американцы подбросили их вместе с картошкой, – предположил Пряжкин.

– Ага, каждый день из космоса сбрасывают на парашютах, – фыркнул Чайников.

– Может, и из космоса, – нахмурился Пряжкин.

Снеговики уже начали жалеть, что согласились на эту работу. Хитрый Мерзлякин быстро сообразил, что к чему, и на третий день записался в команду снеговичек. За ним переметнулся и Варежкин. У снеговичек задание было интереснее: собирать зверобой, аптечную ромашку и другие лекарственные травы. К тому же в поле часто попадалась луговая клубника, по-старинному именуемая поляникой.

Главной на сборе была Рябинина, лучше других знающая ботанику.

– Сегодня собираем подорожник. Это очень полезное растение. В справочнике написано, что от него затягиваются все раны и царапины.

– Это, что ли, подорожник? – спросил Варежкин.

– Лопух, – сказала Шапочкина.

– Кто лопух? – не понял Варежкин и чуть не полез в драку.

Но побоялся, что может получить сдачи. К тому же возвращаться на картофельные грядки ему не хотелось.

Однако труднее всего был не сбор жуков, а заготовка сена. Его надо было заготовить на всю зиму и для лошадей, и для коровы Милки. У деда было две косы, поэтому косили по очереди и каждый час менялись: даже самые сильные и выносливые снеговики уставали. А ведь траву надо было не только косить, но и переворачивать, и сушить, и собирать в копны. А потом складывать в большой стог. Даже с «Антизагаром» пот катился со снеговиков градом.

Через несколько дней у Чайникова возникла идея сделать механическую сенокосилку. Точнее, велосенокосилку. В сарае он отыскал старый велосипед и несколько сломанных кос. Чайников посовещался с Котелковым, и они взялись за дело. К переднему колесу велосипеда на болтах прикрепили лезвия от кос, а к заднему – два маленьких колёсика для устойчивости.

– Вы зачем велосипед испортили? – возмутились Чугунков и Ведёркин.