– Ещё лучше, – прокомментировала девчонка и двинулась вперёд, упрямо не собираясь принимать его помощь.

– Ну, извини, забыл погладить смокинг и выкатить из гаража свой «порш», – Влад не остался в долгу и снова уселся на велик. – Поедешь? Нет? В последний раз спрашиваю!..

Она насупилась и недовольно посмотрела ему в глаза. С глазами, кстати, у неё оказалось всё в порядке. Может, просто померещилось ему с утра на заднем дворе, что с ними что-то не так…

Голубые радужки с белыми прожилками напоминали яркое летнее небо в перьевых облаках. Бледная кожа слегка зарумянилась на знойном степном солнце. И у него ненадолго перехватило дыхание.

А потом она неожиданно всхлипнула, нервно вбирая в лёгкие воздух. На ресницах её навернулись слёзы, и она встала к нему спиной, поспешно их утирая.

– Лееер… Я что-то не так сказал? – напрягся Влад.

– Нет… Просто ты так неожиданно появился, – девчонка взяла себя в руки и снова двинулась вперёд. – Я хотела на качелях покататься, а они сломались… И теперь вот ещё это… – указала взглядом на ссадину.

– Болит? – с сочувствием уточнил Влад, тоже трогаясь с места. У него самого вчера такие же ссадины были. Они и сейчас доставляют ему дискомфорт, но в первые минуты боль казалась особенно острой и жгучей.

– Угу, – хлюпнула она ещё раз. – А как же я поеду на такой кривой раме?..

Парень опустил глаза на велосипед. Низкая и покатая рама действительно была не предназначена для того, чтобы катать на ней девчонок. И в первую же секунду захотелось огрызнуться и сказать Лерке, что сама она кривая, но он лишь пробормотал неловко:

– Я, вообще-то, имел в виду багажник…

И тогда она округлила глаза и сказала:

– Ой! – а потом прикрыла рот ладошкой и рассмеялась сквозь слёзы. – А я точно на нём помещусь?

Влад невольно опустил взгляд, чтобы оценить размеры её пятой точки, и Лерка возмущённо зашипела, пылая красными щеками:

– Яровой!!! Ты офигел, что ли?!

Парень хлопнул себя ладонью в лоб, взъерошил успевшие просохнуть волосы, жёсткие от речной воды, и зажмурился, смущённо улыбаясь:

– Эээм, ладно… Садись, короче, и поехали, – а потом зачем-то прибавил, сам не понимая, что он такое несёт: – Колесо не раздавишь?

Лера издала какой-то странный звук, похожий на сильно приглушённый паровозный гудок, но промолчала. Сделала шаг к велосипеду и хотела усесться на багажник, но тут же взвизгнула и подскочила, схватившись за бёдра.

– Ты чего? – вздрогнул Влад, чувствуя, как сердце рвануло с места и заколотилось, ускорив темп.

– Ааай, как горячо! – потирала она обожжённую кожу.

Он потрогал прутья багажника и убедился в том, что беспощадное солнце накалило металл. Снова перевёл взгляд на девчонку, чтобы понять, нет ли у неё на ногах зажаристых полосочек, как после гриля, и в этот раз получил маленькой ладошкой по шее.

– Хватит таращиться на меня! Снимай майку и давай сюда!

– На! – смеясь, он увернулся и снова стащил футболку, от которой пахло потом и машинным маслом. И, подождав, пока она обустроит себе сиденье и усядется на нём, перекинул ногу через раму и поставил ступню в кроссовке на педаль. – Готова?.. Не суй ноги в колёса!

– Ой! Поехали уже! – фыркнула девчонка.

И он, широко улыбаясь, тронулся с места.

Узнав о приключениях внучки, Рафаэлка снова восприняла Влада как спасителя и супергероя, оказавшегося в нужное время в нужный час. Ему не удалось улизнуть от неё потихоньку, пока она охала и ахала, глядя, как Лера обрабатывает ссадину. Зоркая бабуля поймала его в калитке за штаны и настояла на том, чтобы парень явился к ужину.

Владу было неловко снова оказаться за столом в компании семьи Колосковых. Но как откажешь добрейшей души человеку? Обидится же и будет настаивать пуще прежнего…