Наш воспаленный разум рисовал картины Герники и Гибели Помпей одновременно15. Пять рублей – это целое состояние!

На день мы имели по 40 мороженно-лимонадных копеек при условии не покупки сигарет. Значит, 5 рублей мы соберем лишь недели за две при соблюдении условия режима жесткой экономии. Деньги же нужны уже сегодня – иначе обнаружится пропажа часов.

Где взять 4 рубля 60 копеек? Мы понуро брели домой, а день тем временем неспешно двигался на запад. Город забирался под покров теплого уюта летнего вечера. Нам приходилось, подобно героям русских народных сказок, уповать на интеллектуальное превосходство утра следующего дня.

Оно началось не по летнему расписанию рано. Беспокойство и неуют мыслей напрочь прогнали сладкий утренний сон, и мне оставалось лишь притворяться спящей до отхода мамы на работу.

Пришел Василий. Для начала мы перекурили на утренне-прохладной лестнице “между третьим и четвертым” и обсудили сложившуюся ситуацию. Единственный положительный момент – пропажа часов к счастью еще не была замечена даже отличницей Верой. Но дальше искушать судьбу не имело смысла. В головах у нас по большому и по малому кругу бегала одна мысль: “Где взять деньги?”

На холодильнике лежал “двадцунчик”. Василий тоже получил 20 копеек “на Пломбир”. С учетом вчерашней экономии этих копеек у нас уже было 80.

Нужно еще 4 рубля 20 копеек? Мысль пришла к нам практически одновременно. Бутылки! Сдать бутылки! Но наши родители были малопьющие, поэтому за плитой на кухне без суеты и давки стояли всего лишь три лимонадные бутылки, одна из-под минералки и одна водочная. Сдать все – будет пАлево. Решили взять три – доход составит 36 копеек.

Что делать дальше? У Василия дома сестра – идти сейчас к нему за бутылками нельзя. Пусть Верка уйдет на практику, на завод! А пока нужно думать…

И вот озарение! Банки! Трехлитровые банки – они всегда в дефиците. Их с удовольствием принимают в сдавалках. Стоимость их максимальная – 40 копеек за штуку.

Спускаемся в подвал. Фонарик тускло освещает полки, где вперемешку с помидорами, сливами, яблоками приткнулись пустые трехлитровые банки. Сколько взять? Ведь мама также как все хозяйки трепетно относилась к трехлитровкам.

Берем три трехлитровые и три литровые (по 10 копеек) банки. Всего на 1 рубль 50 копеек.

Город уже проснулся. Надо двигаться к Василию. Свернули во дворы. Решили прочесать детский садик – вдруг бабушки не забрали забытую молодежью ночью “пушнину”16. Покурили в беседке и начали шарить в кустах. Удача! Одна из-под пивасика, другая мутная и грязная, в паутине и плесенью внутри, но совсем целая. Не до жиру, надо брать – это 24 копейки.

Наблюдаем за окнами Василия. По совокупным признакам Верка уже ушла. Действовать нужно быстро и слажено. Шесть бутылок стандартных и три молочных: доход составит 1 рубль 17 копеек (если что – “сдал на сигареты”).

Попутно вспоминается еще один источник денежных средств – завалившаяся в карманы мелочь! Добыча из старых курток, брюк, пальто составила 28 копеек. Сумма для выкупа часов была практически набрана. Остальное решили добрать по ходу дела.

А тем временем наши стеклянные “активы” необходимо еще обналичить. Грузим их в подвернувшуюся под руку хозяйственную сумку.

На улице суетится летний полдень. Остатки разнообразного содержимого из собранной стеклотары пролились на дно сумки и начали источать кисло-противный запах бражки.

Далее марш-бросок к пункту приема стеклотары, который ютится между сараями, гаражами и помойкой. Перекосившаяся вывеска, синяя на желтом фоне, информировала о существовании заветного учреждения и режиме его работы.