«Угораздило же выйти на улицу в цветастом платье и теплой вязаной кофте! – пожалела Лара. – Лучше бы надела джинсовую юбку».

– Алекс? – Витька удивился, собрался кое-что уточнить, но передумал.

Пауза затягивалась. Кнопка осторожно обнюхала новенького, а потом безразлично затрусила вдоль обочины – прогулка для нее была гораздо интереснее, чем разговоры. Лара двинулась следом. Неожиданно Алекс пошел рядом с ней. Когда Витька тоже хотел присоединиться, Алекс обернулся и сказал:

– Ты, Витек, иди домой, я сам вернусь.

– Да ты тут потеряешься, я ж еще не показал весь поселок.

– Не потеряюсь, – Алекс посмотрел на него в упор сквозь очки.

Лара увидела, что Витька огорчился, но понял, что придется отстать, не стоит набиваться в компанию, если тебя считают лишним. Хотя, думала Лара, это же к Витьке приехал друг, а гулять отправился с ней. Но ничего не оставалось делать, и Витька повернул к своему дому.

***

– Ты в каком классе? – спросил Алекс.

– В шестой перешла, а ты?

– Я в седьмой, в мае тринадцать исполнилось, а тебе, значит, двенадцать? Я и смотрю, ты мелкая.

– Почти двенадцать, только через две недели будет день рождения, – сказала Лара тихо. Ей и правда официально еще одиннадцать, прямо как Витьке, хотя он на год младше.

– А что за собака у тебя? Какая порода?

Лара задумалась на минуту. Она любила Кнопку, но порода у собаки была никакая. Бабушка привезла ее из деревни, куда ездила однажды в гости к дальним родственникам. Крошечный щенок помещался тогда на ладони, и никто не знал, каким он вырастет. Получилась симпатичная собачка, похожая на миниатюрную лайку или даже на шпица, только черная шерсть не такая густая и плотная. Зато блестящая, с рыжими подпалинами на лапах и грудке.

– Это… помесь… шпица и пинчера, – Лара сама удивилась, как быстро придумала породу Кнопке. Но тем самым словно немного предала ее: приукрасила, чтобы собака приобрела больший вес в глазах нового знакомого. Хотя, похоже, он хотел лишь заполнить паузу.

– Я в породах совсем не разбираюсь, не люблю собак – гавкают, за велосипедом носятся, одни проблемы от них.

– Что ты! Кнопка очень умная, лает всегда по делу. Она попугаев наших охраняет. Знаешь, сколько здесь всяких кошек бегает?!

– Еще и попугаи у вас? С ними возни много, и орут они ужасно.

– А у нас говорящие. Точнее один из двоих говорящий, зеленый, Петруччо.

– Петруччо?! Ну вы даете! А второй почему не говорит?

– Но второй же самочка! Девочки-попугаи редко разговаривают. Она для компании, чтоб Петруччо было не скучно.

– И как ее зовут? Катарина? – Алекс перехватил озадаченный Ларин взгляд. – Ну из «Укрощения строптивой» Шекспира, помнишь? Петруччо и Катарина!

– Нет, я не читала, – покраснела Лара. – Попугаиху зовут Рая.

Пришлось признать, что не так уж она начитана, как ей самой казалось. С одной стороны, Ларе все нравилось: Алекс разбирается еще и в классической литературе, а с другой… Не хотелось выглядеть недостаточно эрудированной. И могла бы давно поинтересоваться, с чего это бабушке пришло на ум итальянское имя для волнистого попугая.

– Да ладно, я тоже не читал. Фильм такой старый смотрел, – Алекс усмехнулся, заметив, что смутил Лару своим вопросом. – А у вас тут есть кинотеатр?

Кнопка тем временем дошла до пересечения с шоссейной дорогой и повернула назад. Дальше она сама не ходила, только если ее вели на поводке. Ребята развернулись следом за ней.

– В клубе недалеко от станции кино показывают, я редко хожу. А ты правда на все каникулы? – Лара увидела, что Алекс помрачнел. Точно, бабушка же не велела расспрашивать его о жизни.

– Наверное, да. Вот и думаю, чем заняться, я никогда не проводил лето в деревне.