Вдруг представила, как буду прогуливаться по саду, освещенному лучами солнца, а вечером – при свете луны. Пить чай из красивого чайного сервиза…

И всё это в полном одиночестве.

Глубоко вдохнув и выдохнув, я решительно постучала. Внутри раздались шаги, и дверь отворилась.

– Добрый день, – улыбнулась я человеку по виду напоминающего старого дворецкого. – Меня зовут Анна. Я… – начала рыться в сумочке.

– Полагаю, будущая хозяйка усадьбы? – приподнял старичок мохнатые брови.

– Верно. Как вы узнали?

Дворецкий скользнул по мне заинтересованным взглядом, но оставался невозмутимым внешне.

– Простите за мой внешний вид. Кое-что произошло в поселении… – я указала пальцем через своё плечо, но решила не продолжать. – Могу войти?

Дворецкий отступил, пропуская меня в дом.

– Я передам Марку Анисимовичу о вашем приезде.

– Кому, простите? – удивилась я.

– Марку Анисимовичу. На данный момент он владеет этим домом. Насколько я знаю, Марку он достался от родственников, а тем от предков, тесно связанных с княгиней Анисьей Святославовной. Чай? Кофе? Сок? – сдержанно спросил он.

– Что ж, раз такое дело… – выдохнула я. – Черный кофе. Спасибо.

И вошла в дом.

Села в большое мягкое кресло напротив камина. Дворецкий принес серебряный поднос с белым чайничком и кофейной чашечкой. Я налила себе кофе, думая, что это меня успокоит, но легче не становилось. Допив горячий напиток, поднялась с кресла и начала расхаживать по большой комнате, рассматривая предметы мебели и декора. Надо же! Все выглядит очень красиво и дорого. Даже имелись старые потертые фотографии, на которых изображена, возможно, сама княгиня…

Поймав свое отражение в небольшом овальном зеркале, заметила, как горят мои щеки и поблескивают глаза. Стало тяжело дышать, но это из-за переживаний и нервов, бушевавших во мне. А чего я ожидала? Что спустя столько лет усадьба будет пустовать? Судя по тому, в каком хорошем состоянии этот дом, да и весь участок, прилегающий к нему, за этим местом прекрасно ухаживают. Не жалеют ни сил, ни денег. Вероятно, этот Марк немыслимо богат.

Послышался звук автомобильного двигателя. Я медленно подошла к окну и сквозь прозрачное кружево занавесок разглядела высокого стройного мужчину, шагавшего к дому. Внутри все сжалось от приближающегося волнения. Сейчас мы встретимся…

Как он отреагирует на моё появление? Будет ли сдержан? Будет ли это тот взгляд, от которого по моему телу пробегут мурашки? Или же меня просто вышвырнут на улицу?

С легким скрипом входная дверь отворилась. А спустя несколько минут на пороге гостиной появился он. Элегантный и высокий мужчина, широкий в плечах и с темными волосами. Я просто стояла как вкопанная и смотрела на того, кто еще недавно назвал меня безумной, но перед этим спас от несущегося автомобиля. Это и есть Марк Анисимович? Я не решалась заговорить первой. Меня вдруг охватила легкая паника.

Машина подъехала к дому. Эван открыл Марку дверь. Марк прошел к комоду и посмотрел на себя в большое круглое зеркало на стене.

– Как прошел день? – спросил дворецкий.

– Плодотворно, Эван. Еще один враг жестоко повержен. Больше никто не посмеет забрать у меня этот дом, – устало ответил Марк.

– Рад за тебя. Что с твоим лицом? Это грязь?

– В поселении кое-что случилось…

Эван как-то странно покосился в сторону гостиной.

– Сегодня я хочу хорошенько отдохнуть, – продолжил устало Марк.

– Придется подождать, друг мой. В гостиной ожидает гостья.

Марк взглянул на старичка с легким удивлением. Снова?!

– Гостья?

– Анна Федоровна. Еще одна родственница Анисьи Святославовны. И в отличие от предыдущих, эта больше походит на настоящую, – сообщил Эван.