– Приветствуют правой рукой, – я улыбнулась.

– Ой, извини, эта крапива меня сбила, – мальчик протянул правую руку, предварительно обтерев зачем-то её об штанину.

– Значит будем дружить? – я приняла рукопожатие. Рука нового друга была очень сухой и шершавой, будто наждачная бумага.

– Конечно будем! Пошли к нам в беседку, там бабушка пирожков напекла, – Петька резко крутанулся вокруг себя и не удержав равновесия, наступил ногой в крапиву, – долбанная крапива! Ненавижу! Ты идёшь?

– А твоя бабушка не будет против? – плачевный опыт с мамой Софии и Лилии ещё не выветрился из памяти.

– Моя бабушка всегда рада моим друзьям! Пошли! – мальчик махнул мне рукой и в припрыжку понёсся во двор.

Приехали хозяева второй половины квартиры-дачи на тёплое время года. Так и началось моё весёлое лето на окраине посёлка…

Лето течёт с разной скоростью: утро еле движется, а вот день и вечер пролетают мгновенно.

Я встаю рано, потому что мама будит меня перед тем как уйти на работу. Меня особо не заставляют делать домашние дела, но какие-то мелочи выполнять приходиться. Чаще всего я провожу утренние часы за книгой, ожидая, когда уже наконец-то проснётся Петька и простучит костяшками пальцев условный звук.

Квартира и квартира-дача раньше были одним домом, после сделали разделение. Стена, разделяющая две жилплощади была тонкой, словно из картона, поэтому все звуки от соседей было прекрасно слышно.

Днём мы вечно где-то гоняемся, то лужайка у дома, то речка, то стадион. Петька иногда составляет мне компанию при походе в библиотеку. Не могу сказать, что мне это очень нравится, но он привяжется как банный лист и не отлипает. Не нравится мне мой компаньон потому что постоянно торопит меня, а я люблю выбирать книги долго и тщательно.

Открыть корешок одной книги, затем другой, потом выбрать еще несколько произведений. Порыться на полках с новыми поступлениями, перебрать ящик с книгами, которые не так давно вернули читатели, а библиотекари не успели их расставить. Аннотации никогда не читаю, всегда выбираю книгу по обложке, полагаясь на свою интуицию. А так получается что уже ознакомлен с сюжетом и читать становится не интересно.

В это утро я сидела на кухне с книгой в руках , уминая за обе щёки солёные печенья в форме рыбок. Дочитать новый детектив про сыщиков – подростков надо было как можно скорее. У Петьки не было абонемента в нашей библиотеке, и мы приноровились брать сразу две книги. Пока он читает одну, я читаю другую, а потом меняемся книгами. Он свою книгу уже прочёл, а я никак не могла дочитать свою. Вроде и история интересная, и по утрам никто не отвлекал, но страницы переворачивались со скоростью черепахи.

Стук в окно выдернул меня из истории. За окном стоял Петька:

– Ника, ты чего не откликаешься? Я тебе стучу стучу в стену!

– Ой, а я на кухне читать уселась. Мне чуть-чуть осталось дочитать, подождёшь? – отрываться не хотелось, история подходила к завершению. Всего несколько страниц и я узнаю кто украл драгоценности.

– Я тогда тебя в беседке жду. Только давай не долго.

Беседка стояла ближе к концу огорода за большим сараем. Выкрашенная в белый цвет, с деревянной обрешёткой и тремя лавками. В середине беседки стоял огромный стол, он и лавки были некрашеными и от времени дерево потемнело. Днём здесь был наш с Петькой штаб. Мы тут и решали во что будем играть, и яблоки с солью ели, пока его бабушка не видит, и читали.

Я подошла к беседке, Петька развалился на лавочке и смотрел в сторону соседского огорода:

– Ник, я тут подумал, тебе не кажется, что соседи странные?