Шуга кивнул.

– Эта теория мне знакома.

– Отлично, – ответил Пурпурный. – Возможно, ты не так примитивен, как я думал.

– Это теория, – продолжал Шуга, – одна из ключевых теорий, на которых основана вся магия – боги принимают формы, необходимые для их функции, и эти функции определяются...

– Нет, нет, – оборвал Пурпурный. – Люди не понимают, как Луны вызывают приливы, поэтому вы придумали Нэвила – бога приливов и покровителя картографов. Вы не понимаете, как под воздействием огромных масс раскаленного воздуха образуется ветер, поэтому придумали Макс-Вотца – бога ветров. Вы не понимаете связи между причиной и следствием, поэтому вы и придумали Либа – бога магии.

Шуга хмурился, но кивал. Он очень старался понять.

– Я знаю, как это происходит, Шуга, – сказал Пурпурный снисходительно. – Неудивительно, что у вас так много богов. Вера в одного Бога начинается с одного Солнца. А у вас тут два Солнца и одиннадцать Лун. Вся планетная система скрыта пылевым облаком... – он заметил, что Шуга нахмурился еще сильнее, и быстро поправился, – нет, забудь об этом. Это только сбивает тебя с толку.

Шуга кивнул.

– Тогда слушай внимательно, Шуга. Есть нечто большее, чем ваши боги, но ты и твои соплеменники забыли, что сами их создали, а потом начали думать наоборот, что боги создали вас.

Шуга поежился, но ничего не сказал.

– Теперь я постараюсь научить тебя тому, что могу. Я был бы рад этому. Чем скорее ты и твои сородичи отбросят свои примитивные суеверия и признают единственно правильное... – в этом месте говорящее устройство снова запнулось, – ...магию, тем скорее вы унаследуете огни в небе.

– Хм! – произнес Шуга. – Что еще за огни в небе? Ты имеешь в виду те слабые призрачные светлячки, которые изредка появляются, и на одном и том же месте почти никогда снова.

Пурпурный кивнул.

– Ты не можешь видеть их такими как я, но когда-нибудь, Шуга, когда-нибудь твой народ построит свои собственные летающие амулеты, и...

– Да, да, конечно, – произнес Шуга страстно. – Покажи мне эти летающие амулеты. Какие боги?

– Никаких богов, Шуга. Именно это я и стараюсь тебе растолковать. Летающие устройства созданы не богами, а людьми, такими же как я.

Шуга открыл рот, но чуть не подавился и лишь прохрипел:

– Создано... людьми...

Пурпурный кивнул.

– Тогда это должно быть очень простое устройство, насколько я представляю... ты меня научишь?

– Я не могу, – запротестовал Пурпурный.

– Не можешь? А сам только что говорил, что будешь меня учить.

– Нет, нет... Я имел в виду, что научу тебя своей... – говорящее устройство опять не смогло перевести это слово, – магии, но не могу обучить тебя своим летающим заклинаниям.

Шуга покачал головой, уяснив сказанное.

– Твое летающее устройство – это не магия?

– Наверно. Она... – говорящее устройство опять замкнулось, – ...магия.

Я почувствовал, что терпение Шуги истощилось.

– Так ты собираешься научить меня летать или нет?

– Да... но это твои потомки будут летать...

– Тогда зачем мне это?

– Я имел в виду, что твои дети и твои внуки.

– У меня нет детей, – отрезал Шуга.

– Да не об этом я... Я подразумевал, что дети и внуки твоих соплеменников. Летающие устройства настолько сложны, что уйдут годы, прежде чем его изучат и построят.

– Так давай начнем, – потребовал Шуга нетерпеливо.

– Но у нас ничего не получится, – запротестовал Пурпурный, – до тех пор, пока ты не изучишь основы... магии.

– Я уже знаю основы магии! – воскликнул Шуга. – Учи меня летающему заклинанию!

– Да не могу я! – воскликнул в ответ Пурпурный. – Это для тебя слишком сложно.

– Тогда почему ты сказал, что будешь учить, если уже не будешь? – завопил Шуга, раскрасневшись.