Больше я ничего не услышала, увы, дрема и моральная усталость выиграли битву за мое сознание. После чего я попросту провалилась в сон, оздоравливающий и успокаивающий одновременно.

Мне снилась мама.

Она гладила меня по голове и молча улыбалась так, как умели только мои родители — самые любимые на свете. Я звала ее, тянулась к ней, но при каждом взмахе моей руки мамуля растворялась и появлялась вновь, продолжая перебирать мои волосы пальцами, расплетая косу.

Проснулась я уже утром с разметавшимися по подушке прядями. И сразу вспомнила события минувшего дня. Погрустнела, с изумлением поняв, что кто-то ночью действительно расплел мои волосы. Будто в подтверждение этого аккуратно сложенная лента лежала на прикроватной тумбочке. Я точно так не умела, даже пребывая в сознании. Никогда раньше не убирала свои вещи столь опрятно.

— Мама? — с надеждой позвала я.

Но увы, ответила мне лишь тишина.

Еще через несколько минут, когда я все же заплела косу и сходила умыться, пришла та самая женщина, которая ухаживала за мной после всего того ада, иначе не назовешь.

— Я плехо говорить по хендиш, — она заглянула в небольшую книжечку и решила не мучиться, стала читать оттуда: — Рэкторь Глиениус Сегдиеваль, великэй чернэй жнэц, премудриэй архимиаг, — произнеся все это на исковерканном моем родном языке, хендиш, она вытерла пот со лба и продолжила: — Оставиэть иэнструкцэя.

Замолчав, женщина с ярко-красными волосами, собранными в пучок, вытащила из своей книжечки маленький листок, на котором ровным почерком было выведено на хендиш: «Вернусь вечером. Магиня Виеда Аркин — лучший преподаватель изменения в Роганде, будет рядом. Слушайтесь ее, пожалуйста. Я сделаю все, чтобы вернуть вас домой, обещаю!»

Последнее предложение вселило в меня маленькую, но все же надежду. И я даже чуть улыбнулась.

Увидев демонстрацию приветливости, женщина, которую звали Виеда, развернулась ко мне спиной, демонстрируя идеальный тугой пучок волос, собранный шпильками, и скомандовала:

— Кушэать.

После чего вышла из комнаты, если не сказать, вылетела. Я поспешила следом. А, оказавшись в коридоре, невольно замерла, пялясь по сторонам.

Такие же полукруглые арки огромных окон до потолка не были застеклены, однако за ними начинались не обрыв и не облака. Нет. Мы вдруг оказались в длинном переходе, отгороженном со стороны окон низеньким парапетом. К нему прилегал небольшой, но очень живописный садик со множеством низеньких клумб, вот только с одной стороны все же оканчивающийся обрывом. Страшная красота! В смысле — и красиво, и страшно одновременно. Но все же больше первое, чем второе.

Разглядывая все вокруг, следуя за Виедой, я чуть не упустила её из виду. Но та ничему не удивлялась, а лишь терпеливо меня дожидалась. Иногда. А иногда пряталась за углом и ждала, пока я догоню. Коварная женщина. Преподаватель, что с нее взять? Поэтому я старалась не отставать. К тому же отовсюду на нас пялились студиозы.

Вообще-то для меня все они были на одно лицо — уроды. Проходя мимо, я вспоминала множественные эксперименты в таверне. Некоторых я даже узнала. В особенности того злобного мага с уже залеченным фингалом под глазом.

И, что неудивительно, этот гад стал преследовать меня и исподтишка применять всякие странные заклинания: то с зеленым «дымком», то с оранжевым, а потом и вовсе с черным. Все как один рассеивались еще на пути, и я не знала, стоит ли попытаться наябедничать этой Аркин. Тем более уверенности в том, что она меня поймет, не было никакой.

Правда, моя провожатая спустя некоторое время и сама заметила неладное. Оглянулась. И вместо злобного мага за углом после её ответных чар уже квакала маленькая, но такая же противная жаба с человеческими ногами в студенческих брюках.