— А с деньгами что? — не унимался запутавшийся третьекурсник. — Вы только учтите, у меня больше нет.

— Да не нужно ничего, — произнес Вирфольц, сигнализируя нерадивому глазами, мол, подыграй. — Потом мы тебе сообщим: где будет проходить и как одеваться.

— А‑а‑а, — выдал наконец студиоз, сообразив, что не место для подробностей. — Ну, я побежал тогда.

— Ага, и мы, — добавил Слид, все еще стоя спиной ко всем благодаря предприимчивой сестренке.

Остатки компании отнесли свои подносы в уборочный угол со шкафами и совместно вышли из столовой, оставив Аркин далеко позади.

— Слушай, чувак, что это было? — спросил Дангот у Вирфольца, нервно теребящего выправленную рубашку.

На что тот и ответил почти сразу:

— А я почем знаю? Может, Орта опять какой слух пустила?

— Или ты деньги собираешь под благовидным предлогом, — между делом проронил Слид.

Но дожидаться ответа он не стал, а покинул компанию, дабы глянуть расписание.

— Ну что вы в самом деле, — серьгастый сделал вид, что обиделся, развернулся и уже собрался распрощаться. — Ладно, пойду. Мне тут еще забежать кое‑куда надо.

— Стой!

Перехватив его за плечи, Эвина приобняла Вирфа, даром что девушка. Благодаря своим врожденным способностям она могла и быка поднять над землей одной рукой, что уже неоднократно демонстрировала, потому спорить с ней было бесполезно и даже травмоопасно, о чем знали практически все. А кто не знал, в итоге очень сильно об этом жалел.

Потому, сникнув, Эрдшот все же решил сознаться:

— Да я это... Пока мы за столом сидели, написал на камне сплетен, а потом, как понял, что сотворил, стер. Но слух уже, видать, прошел по академии.

Опустив руку, освобождая неудачливого сплетника, Эвина лишь выдала незабвенное:

— М‑да уж.

— Ага. При таких друзьях и врагов не надо, — проворчал Дангот, хлопая по плечу Вирфа.

— А что, может, все‑таки и придется выкупать, — попытался оправдаться Вирфольц, кивая в сторону выхода на полетную площадку.

Оттуда белый как мел плелся Еримар Мибучи. Глядя рассеянным взглядом прямо перед собой, он еле‑еле переставлял коротенькие ножки.

Застывшие студиозы наблюдали за тем, как лилипут бредет в их сторону, никого перед собой не видя. А, уткнувшись в ноги Вирфа некоторое время спустя, осел на пол и разразился самой настоящей истерикой:

— Брат меня у‑у-убье‑о‑от!

Шмыгая, при этом он отчаянно боролся с соплями, хлынувшими из носа, и слезами, потекшими из глаз.

А еще через какую‑то пару секунд рев вдруг прекратился, причем так же неожиданно, как и начался.

— Ежели не Драр, так жнец точно, — прибавил Еримар тихонько, завершая утверждение противным воем. — У‑уа‑а‑а!

— Так, ну‑ка хватит нюни пускать! — Эвина подняла преподавателя одной левой, обхватив за талию, и понесла в сторону замка.

— Ты куда? — очнувшийся Вирф поспешил следом за ней.

Дангот же вдруг замер на месте, увидев кого‑то из подлетающих к летной площадке. А Слид как раз вышел из‑за колон навстречу остальным.

— В кабинет проректора, конечно, — добавила его сестра недоуменно, даже приостановилась на мгновение, чтобы оглянуться на серьгастого.

— А‑а-а, ну да. Я думал, ты его Глениусу сдать собралась, — бросил тот с улыбкой.

— Не надо к Глену! — заверещал испуганный Еримар, замахав руками и ногами из стороны в сторону. — Чашу украли‑и‑и… Как мне к нему теперь?

Перепугавшиеся не на шутку студиозы стремительно вбежали в башню, но подниматься наверх не стали. А устроились прямо на нижнем ярусе, предварительно заперев дверь несколькими бытовыми заклинаниями.

— Как украли? — после активации чар спросил Вирф, еле дождавшись момента.

— А вот так! Старьевщик не соврал… Чаша исчезла, — прохныкал Мибучи, вновь захлюпав носом.