21 ноября 2010 года ртуть в столичных термометрах застыла на нуле. Был воскресный вечер, и Кристина с Ильей решили провести его в каком-нибудь красивом месте. Они выбрали недавно открывшийся итальянский ресторан «Ла Провинча» возле метро «Октябрьская». Девушка заказала морепродукты, приготовленные на гриле, и бокал белого вина, а мужчина предпочел спагетти с грибами в сливочном соусе.

– Илюша, неужели тебе не хочется попробовать что-нибудь необычное? – весело спросила Кристина.

– А чем спагетти обычные? – удивился муж. – Итальянское блюдо! Мне нравится.

– На здоровье, любимый! Просто макароны можно и дома приготовить… А тут столько интересных блюд! Я бы все попробовала!

Илья в ответ нежно улыбнулся:

– Моя радость! Ты и в жизни любознательная, и в еде такая же! А я не хочу пробовать то, чего не знаю.

– Ну… – протянула девушка. – Мне кажется, все-таки нужно сначала все перепробовать, а потом выбрать любимое! – Кристина посмотрела на один из соседних столиков, где компания молодых парней поедала устрицы, и добавила: – Вон ребята устрицы кушают! Это, например, я точно есть не буду! Потому что один раз пробовала и мне не понравилось!

За другим столиком неподалеку сидели симпатичный мужчина в дорогом костюме и молодая девушка в вечернем платье. Кристину заинтересовала эта пара, и она стала наблюдать за ними. Очевидно, супруги, но романтичными их отношения назвать было нельзя. У мужчины постоянно звонили два сотовых телефона, и он едва успевал отвечать на звонки, договариваясь о покупке и продаже акций и переводах крупных денежных сумм. Девушка с унылым видом ужинала и не смотрела на своего спутника, зато переписывалась с кем-то и каждый раз улыбалась, получая очередное СМС. Кристина была крайне удивлена, когда мужчина попросил принести официанта счет. За все время супруги не обменялись даже взглядом, не говоря уже о словах.

Когда их соседи покинули ресторан, она спросила мужа:

– Ты видел эту пару? Правда, странные?

– Что странного? – не понял Илья.

– Ну… они даже не разговаривали друг с другом. Как чужие люди!

Илья улыбнулся и нежно посмотрел на Кристину:

– Я понял, о чем ты! У этих людей на уме только деньги! Поэтому у них нет времени общаться друг с другом! Им это не нужно, их заботят только счета в банках!

– Кошмар… – испуганно произнесла девушка. – Не дай бог дожить до такого! Зачем нужны эти деньги, если муж и жена не интересуются друг другом?

– Нам это не грозит, любимая! – успокоил ее супруг. – Мне деньги не настолько интересны, чтоб отодвинуть отношения с тобой! Мы другого склада люди!

– Слава богу! – выдохнула Кристина и подарила Илье очаровательную улыбку и нежный взгляд, полный любви и доверия.

Ближе к полуночи пара вернулась в свою уютную квартиру. Скоро Илья задремал под включенный телевизор, а Кристина уселась перед компьютером, чтобы почитать свежие новости и, может быть, найти на просторах интернета тему для очередной статьи. Вдруг кто-то громко постучал в их дверь. Илья подскочил на диване, не понимая, что происходит, но Кристина уже была у порога.

Она осторожно спросила:

– Кто там?

– Откройте, пожалуйста! Нам помощь нужна срочно! – тараторил тот самый Сева, друг соседа.

Кристина сразу его узнала и распахнула дверь. Ночной гость стоял в брюках и рубашке, наполовину заправленной в брюки. Волосы его были растрепаны, а в глазах читались паника и ужас.

– Что произошло? – спросил Илья. – Вы кто?

– Дружище! – обратился с мольбой к нему Сева. – Наш друг… Мы не знаем… Ему плохо… «Скорую» вызовем сейчас, но они пока приедут… Помоги, пожалуйста…

Долго объяснять не пришлось. Все трое рванули в соседнюю квартиру. В огромном зале их взору предстала невеселая картина. На диване в полубессознательном состоянии сидел мужчина лет сорока в белой полностью расстегнутой рубашке с неестественно бледным лицом. Он через силу пытался что-то сказать, но с трудом открывал рот. Рядом стоял симпатичный парень в джинсах и свитере со стаканом воды и пытался дать больному попить, периодически этой же водой на него брызгая. Хозяин квартиры, одетый по-домашнему, стоял с другой стороны с телефоном и диктовал свой адрес.