Чарльз сидел на балконе и, наслаждаясь горячим крепким кофе, перебирал корреспонденцию, которую принёс его верный секретарь и помощник Люциус. Внезапно он поперхнулся и, отставив в сторону чашку, ещё раз взглянул на заголовок свежей сегодняшней газеты. На всю страницу широкими буквами красовалась надпись: Похищение века! Наследник трона и будущий князь Ольденбургский похитил из своего поместья Тару Шарлотту Стетхолл – Брайт, девицу на выданье, обещанную ему в жёны еще в детстве! Скандал в благородном семействе!

Эта новость буквально оглушила князя. Только что все его планы, касаемо помолвки сына с принцессой Швеции, накрылись медным тазом. В лучшем случае, лет эдак через пять, можно было подумать о том, чтобы связать семейными узами Теренса с какой-нибудь наследницей из европейских королевских дворов. А скорее всего с этими планами можно было попрощаться навсегда.

Мало того, что он похитил девушку благородных кровей, так ещё и во всеуслышание было заявлено, что он с ней был якобы обручён. Чарльз нисколько не сомневался, что в течение ближайшей пары часов эти новости появятся во всех европейских газетах. И с этим он ничего не мог поделать. Всей его власти не хватит на то, чтобы заткнуть рты наглым писакам.

Единственное, что могло хоть как-то поправить ситуацию- это немедленный разговор с Терренсом, с последующим заключением брака с Леди Тарой Шарлоттой Стэтхолл. Но для этого необходимо было хотя бы найти своего сына, а князь даже не представлял, где может скрываться этот несносный мальчишка. Он погрузился в какой-то дурной сон: опять искать его по всей стране. Слава Богу, хотя бы не за её пределами, как в прошлый раз, хотелось бы в это верить.

– Как только я его найду, я его убью.– тихо проговорил князь.– Нет, сначала женю, а потом убью. Но только после рождения внука. Из этого разгильдяя всё равно не получится хорошего правителя.

Немного успокоившись, князь задумался. Откуда этим писакам стало известно об этом происшествии? Ведь он сам, не далее как вчера вечером, узнал об этом из первых рук, то есть от самого участника и свидетеля этого похищения. Из всего этого выходило только одно, сам Себастьян отдал приказ напечатать эту новость. И либо он это сделал до визита к князю, либо сразу же непосредственно после аудиенции.

Эти мысли придавали всей этой ситуации очень нехороший оттенок. Либо виконт изначально продумал такой план и вовлёк в него как Теренса, так и свою кузину, либо он состоял в сговоре со своей кузиной изначально. И всё это было сделано только с одной целью – заставить наследника короны женится на девице с подмоченной репутацией.

Это необходимо было выяснить и немедленно. Иначе княжеская семья рисковала из одного скандала плавно скатиться в другой, не менее разрушительный.

Пройдя в кабинет, князь подошёл к столу и сел в своё кресло. Потарабанив пальцами по столешнице, он залез верхний ящик стола и извлёк из него небольшой бумажный квадрат, на котором было написано имя и адрес: Джаспер Луи Лекок, агенство частного сыска, Париж, ул. Монтегю 123\13.

Ведь если честно, никакой уверенности в том , что у Теренса не хватило бы наглости покинуть пределы княжества, у него не было.

– Он такой же, как его мать,– подумал князь,– легче всего засунуть голову в песок и делать вид, что проблем нет. Либо решать проблемы таким образом, чтобы они стали просто катастрофой. И вот уже, как в старой доброй считалочке: вся королевская конница, вся королевская рать несётся сквозь горы, болота, чтоб юного принца спасать.

– Люциус, Люциус!– позвонил в колокольчик князь.