– Но не так же! – выкрикнула Света, побагровев в секунду. – Она виснет у него на шее, а ты радуешься. Руслан, они любовники.

– Так! Все! Не желаю больше ничего слышать. Хватит. И вообще, я решил жениться на ней, так что запрещаю даже делать подобные намеки в сторону моей будущей жены. – Он говорил громко, четко, с непреклонным видом, а Света смотрела на него, застыв на месте. – Понятно?

– Как скажешь, – процедила она сквозь зубы. – Дело твое. Больше слова не скажу.

Руслан вздохнул. Он не хотел ссориться с сестрой. Ведь по большому счету кроме нее у него никого не осталось.

– Ладно, отвезу я твоих ученых, – проворчал он. – Когда выходить?

– Сегодня, после обеда.

Руслан закатил глаза и сжал руку в кулак.

– Ладно, – выдохнул. – Сейчас домой сгоняю.

– Хорошо, – повеселела Света. – Они через два часа подъедут, и мы сразу начнем грузиться.

Широко шагая, Руслан шел к машине, Света почти бежала за ним следом.

– Они координаты еще не сказали, говорят, там заповедник. Им срочно образцы собрать нужно. Сезон цветения там какой-то, а их катер сломался. Просят помочь с погрузкой и там не оставлять. Я сказала, они могут рассчитывать на тебя полностью. – Руслан обдал ее испепеляющим взглядом, но Света и не подумала замолчать. – Их будет пятеро. Все женщины в возрасте, так что, ты поаккуратнее.

– Понял уже.

– Ну вот и ладненько. Так что, через два часа на пирсе?

– Сказал уже, да.

Сестра остановилась, а он пошел дальше. Радужное настроение было испорчено и даже мысли о Марусе не улучшили его, но когда подъехал к дому и увидел в окошке любимый силуэт, все же улыбнулся.

Маруся встретила его у порога. С разбега обвилась руками вокруг шеи, он приподнял ее и с жаром поцеловал. Бросить бы все…

– Я так соскучился, – прошептал он, увлекая любимую в сторону своей комнаты, но она вдруг остановилась. На ее губах появилась застенчивая улыбка.

– Сейчас Дима придет.

– Ну и что. – Руслан вновь приподнял ее. – Мы ведь у себя дома.

– Неудобно, – протянула Маруся. – Давай дождемся ночи.

Медленно опустив ее, он посмотрел в зеленые глаза и поправил рыжую прядку.

– Не получится. Света нашла клиентов, мне через полтора часа нужно быть на пирсе. Рейс на три недели.

– Так долго. – Маруся прижалась к его плечу.

– Я бы не стал соглашаться, но они хорошо заплатят.

– Ну, надо – значит надо, – вздохнула Маруся и быстро подняла голову. – Идем, накормлю тебя.

Не о еде думал он, пожирая глазами свою любимую, но она упорно потащила его на кухню. Он сделал еще одну попытку свернуть в спальню, но тут пришел Дима. Недовольно буркнув привет, брат Маруси сразу отправился к себе.

Дима появился в поселке спустя два месяца после знакомства с Марусей. Она представила своего брата, отставного военного, прошедшего горячие точки, оттого всегда хмурого и нелюдимого. С работой у него не клеилось, друзей он не заводил и единственный человек, с кем общался, была Маруся. Руслан проникся сочувствием к брату любимой девушки и пустил в дом, чтобы Дима мог как-то устроить свою жизнь. С того времени ничего не изменилось. Дима приходил, уходил, молча, вечно с недовольным видом. Маруся вздыхала, а Руслан терпел. Не выгонять же. Родственник ведь.

Они прошли на кухню. Маруся быстро накрыла на стол, потом села напротив и, подперев голову рукой, смотрела, как он ест. Проглотив котлеты, почти не жуя, Руслан торопливо вытер рот, выудил из кармана штанов кольцо и протянул руку Марусе:

– Знаешь, я хотел сделать это красиво. Непременно по-особенному, но ждать три недели… – Он развернул ладонь, показывая тонкое с алмазной огранкой колечко. – Выходи за меня замуж.