– Скорее! Он там! – я был рад, ведь у корней этого дерева я заметил духа-хранителя.

И вот на вершине я вновь повстречал его.

«Что он скажет?» – я напряженно ждал. Мои руки уже потряхивало. Напряжение увеличивалось.

Тут дух поднял руку и направил куда-то в сторону.

Мы с Бьёрном бросили туда свои взгляды.

– Что там? – спросил Хардарт.

У меня всё резко застыло внутри! Я весь похолодел.

За ближайшими деревьями у границы кургана я увидел ЁЁ!

– Бьёрн, там та тварь, о которой я тебе рассказывал! – мой голос был неожиданно громким, злым и напряженным.

– Кто?..

Всё случилось за доли секунд!..

Я не успел заметить, как эта тварь кинулась на духа-хранителя.

Я шарахнулся в сторону.

«Что делать?!» – в голове было пусто.

Но дух оказался сильнее и резко отбросил черную штуку от себя. На миг он исчез с моего поля зрения. Я видел, как тварь корчится на земле, словно ее сильно ударили и оглушили. Но она быстро приходила в себя.

«Сильна, сволочь!» – от злости я сжал зубы.

– Икиру, сюда!

Бьерн позвал за собой взмахом руки.

– Так здесь нора?! – я потрясенно разглядывал пустоту под деревом-великаном.

– Да. И тут есть жители. Смотри.

Я вгляделся в темноту.

– Волчата? – потрясенный, я смотрел, как щенки ворочаются и кряхтят.

– Про тварь, я смотрю, ты уже забыл, – хмыкнул Бьёрн, всматриваясь в даль у выхода из норы. – Мне вход дух показал. Зачем только? Это ж что в угол забиться!

Я положил Запретную, завернутую в плед, рядом с волчатами.

Резко передо мной возник дух.

Я понял, что далее от меня требуется лишь защита от твари, а волчице поможет ее хранитель.

Я подошел к Бьёрну.

Отсюда было видно, как черная тень пришла в себя и нагло прет к нам в «гости».

– Что делать будем? У меня остались кое-какие талисманы. Травка от нечисти, да кинжал. Но с этим долго не продержишься.

Положение удручало.

– Дай-ка мне твой кинжал и травку, – глаза Хардарта светились идеей.

И я решил довериться ему. В любом случае, он ведь не собирается помирать тут. Ему его шкура дорога.

***

Лес видел встречу двух отважных мужей с самим Кухамате!

О, смелые, но глупые люди! Ничем хорошим для вас не может обернуться эта встреча!

Сдайтесь! Иначе проиграете, как проиграл когда-то, и Он…

***

Я слышал, как протяжно загудел ветер. Всё вокруг словно «кричало» об опасности.