Да-да. Ни мой дед, ни отец их не любили. Даже самых высокопоставленных.

Хотя был один человек, которого опасались даже они. Как, впрочем, и я.

Этим человеком был тот самый Рэдгор.

Уж не знаю, как и зачем мой отец связался с ним, но ясно одно, случится что-то ужасное.

Кроме того, это объясняет неожиданный приезд Бьерна.

Я с подозрением посмотрел на него. Он ответил мне не понимающим взглядом.

«После поговорим» – сказал я лишь одними губами.

За столом, как и всегда, стояла мертвая тишина.

Даже Рикиши молчал. Он-то в курсе о наших с отцом контрах и причины этого.

Но вот Бьерн не был в курсе, и этого придурка потянуло поболтать!

– Эм, – хоть и начал он тихо, но почти все за столом вздрогнули. – Павел Власович, я вас знаю, но мы с вами еще не знакомы. Позвольте представиться, меня зовут Бьёрн Хардарт. Я однокурсник вашего старшего сына Виталия…

Отец брякнул вилку о тарелку.

– Он мне не сын! – хрипло и чуть ли не давясь, рявкнул Кириан.

Повисла неприятная тишина. От отца веяло злостью, сильным раздражением. Бьёрн был в растерянности. Мать была тише воды ниже травы. А Антон давно перестал предавать этому значение. Какая разница, когда взрослые ругаются?!

Один дед сидел весь напряженный, стискивая в руках столовые приборы и пытаясь сдержать в себе кипящую ярость!

Пожалуй, одному ему никогда не было всё равно на то, что происходило в нашей семье. Может быть, этот наш конфликт с отцом давно бы разрешился, если бы не его упрямство и моя гордость.

Я… никогда не смогу признать отцовские методы борьбы с запретными существами. Это мне претит. И я никогда не откажусь от собственных слов, которые я бросил отцу, уходя из дома:

«Знаешь, ты никогда не поймешь меня, а я – тебя! Но все-таки… я докажу тебе, что Я – ПРАВ!»

Пока что… я еще ничего не доказал. Я учился, перечитал горы книг, изучил множество культур, религий, языков… но пока так и не докопался до истины, хотя некоторые зацепки все же есть.

И одна из них… ведет сюда. В тот самый запретный лес у моего дома. Именно поэтому я приехал сюда. Чувствую, что здесь мне наконец повезет и я смогу… доказать отцу, что был прав!..

***

Отец вновь нервно схватил вилку и вонзил ее в кусок мяса на тарелке. Нож противно скрежетал. Когда блюдо неожиданно разделилось напополам, отец психанул и, гремя стулом, вышел из-за стола.

– Приятного всем аппетита! – это было произнесено очень едко. Чуть ли не шипя.

После ухода отца в свой кабинет на втором этаже, за столом повисла гнетущая тишина.

Всем было неловко.

Хотя нет, не всем. Мне, например, было все равно. Отчего-то, даже ужасные слова отца меня не задели. Уж не знаю, что думают остальные на этот счет.

Но Бьёрн явно решил, что потревожил осиное гнездо.

«Надеюсь, ты после этого смоешься отсюда!»

– Эм… – конечно, сам натворил – сам исправляй. Бьёрн попытался сгладить неловкость. – Простите, я, кажется, что-то не то сказал.

«Отчего же?! Как раз-таки «то»! Ну что… рад был… разведать обстановку в моей семье?! Или ты сейчас в шоке от того, что не ожидал такого?! Думал, раз я такой правильный и прилежный во всем, то всеобщий любимчик в семье?!»

Боже, как мне его сейчас хотелось за шкирку и за порог!

Ну, если внутри меня бушевал вулкан, то внешне моему спокойствию позавидовала бы даже удав!

– Э… Ничего! Вы ничего плохого не сделали! – теперь мама пыталась спасти наш ужин и, заикаясь, о чем-то быстро тараторила. – Это у него просто сейчас плохое настроение. Просто они с Икиру недавно поспорили и… и не сошлись во мнениях… вот и… вот и дуются до сих пор друг на друга! Боже, как маленькие!.. – и опять этот ее нервный смех.