Я и трое молодых волков из моей стаи отправились на охоту на южный край леса. Тогда было солнечно. Все было такое яркое, что казалось возможным ослепнуть от такого света. Тепло и хорошо.

Нам было весело пока мы бежали. И ветер свистел у нас в ушах и доносил запах дичи, что еще больше разыграло наш аппетит и повысило настроение. Мы словно были пьяны от этих запахов и звуков.

Я бежала впереди всех. И только когда заметила, что по случайности выбежала за край Истерзанного леса, только тогда поняла, что одна.

Никого больше.

Когда обернулась… меня обуял такой страх, что я не могла пошевелиться и лишь смотрела вверх. На тучи, которые нависли над нашим лесом.

Я словно наблюдала со стороны.

Все было хорошо… и вдруг эти жуткие тучи. Темнота в лесу, словно там наступила не ночь, а ночной кошмар на яву!

Я видела, как буйствовал ветер. Как он ломал деревья.

Оттуда он мне казался ледяным. Но деревья, которые он ломал, после него были обуглены, словно их обожгли ярым огнем!

Я видела, как листья на моих глазах пожухли и свернулись, словно от лютого холода.

Что это было?!

Словно проклятье!

Миг… и наступила тишина…

Как только я почувствовала, что могу двигаться, то сразу же рванула в наш лес.

Но что это?!

Все в лесу как будто умерло. Тишина. Ни запаха гари, ни еще чего-либо постороннего. Ничего.

Тогда я рванула к стае.

И… увидев всех их на месте, я обрадовалась.

И только через неделю, когда все вдруг стали чахнуть, болеть и… умирать, я поняла, что, то было самым настоящим проклятьем!

Теперь в живых остались лишь я и пятеро щенков, которые родились через три дня после того ужасного ветра.

Кто знает… может, они выживут и это станет единственным спасением для Потерявших облик, ведь если мы вымрем, то… кто же тогда… защитит лес?!

***

Весна во сне была такой, какой я помню ее в своем детстве.

Когда начиналась капель, и снега сходили с холмов, в лесу под ногами хрустели рассыпающиеся кристаллики мелких льдинок снега, хлюпала вода и… шуршали прошлогодние осенние листья. Темно-рыжие, почти коричневые, но все же еще хрустящие, листья виднелись из-под таявшего снега. В воздухе пахло весной, радостно пели птицы, и сияло яркое солнце на чистом лазурном небе.

Я любил гулять весной по лесу один. Взрывать сапогами рыхлый снег и видеть под ногами листья. Чувствовать их. Как они оседают, когда ты на них наступаешь, как шуршат и как горько пахнут.

В моем сне весна была именно такой!

Я видел лес. Я шел по лесу и листья под снегом все так же хрустели. Я взрывал ногами снег так, чтобы вместе с хрусталиками льда взлетели темно-коричневые мокрые листья.

А впереди меня, вызолоченный яркими лучами солнца, рысцой бежал верный друг человека.

Я не видел его окраса, лишь залитый лучами силуэт. Но мне казалось, что друг зовет меня, приглашая бежать рядом с ним и ветром, так вкусно пахнущим весной!

– Эй, Вит, тут к тебе… пришли.

– М?!

После сна туго соображаю. Наг трясет меня за плечо, а у меня назревает непреодолимое желание врезать ему!

Да в чем дело?!

– К тебе пришли, – как и всегда, он опередил мой вопрос и уже дал ответ. – Он сказал, что он твой однокурсник.

Однокурсник?! Бред! Да я ни с кем из моего курса не общаюсь!

Но… делать нечего. Пришлось встать, одеться и спуститься вниз.

Тот, кто меня ожидал в низу, сильно удивил. Особенно своей нахальной рожей.

– Бьерн.

В ответ дерзкая улыбка.

Что, черт возьми, ты здесь делаешь?!

***

– Хм… Ну, здравствуй… копье Одина! – он, как и всегда, с едкой и издевательской насмешкой напомнил мне мое прозвище.

Если он это сделал, то не жди ничего хорошего. Опять очередная подлянка!

– Здравствуй, Бьерн. И что, позволь поинтересоваться, ты здесь забыл?