Похоже, травяной отвар имел свойство не только снимать боль, усталость и стресс, но и вызывать эйфорию и смешинку, в качестве побочных эффектов.

– Я бы рада. Но я не умею… – смутилась я.

– Умеешь, – подбодрил меня Билли. – Джейн, готова? Тебе нужно расслабиться полностью. Клот, видишь, Джейн тоже в тебя верит.

Джейн было очень любопытно, чем кончится этот спонтанный урок знахарства и целительства, к которому я была совсем не готова. Но я верила Билли – он сделает всё, чтобы моя подруга не мучилась от боли, и никогда не причинит нам вреда даже по неосторожности. Поэтому я внимательно посмотрела на друга, ожидая, что он скажет и что надо мне делать.

***

Хьюго крепко держал Пенелопу за руку и вёл её через лес. Молодые люди углубились, ушли с опушки в ту часть леса, откуда плохо просматривались дачные дома. Если уйти ещё глубже и потом случайно пойти не в ту сторону – можно по-настоящему заблудиться – ведь вокруг очень темно. Пенелопа испуганно поёживалась.

– Ты дрожишь, и это меня волнует, – усмехнулся Хьюго.

В отличие от Пенелопы, побаивающейся леса, Хьюго сейчас испытывал ощущения сродни кайфу. Но не от волшбы и магии деревьев и лесных духов. А от того, что затащил беззащитную девушку в тёмный лес, и она полностью в его власти. Пенелопа, ища спасения от своих страхов, наверняка сделает всё, что он захочет, и позволит ему с собой сотворить всё, что угодно!

– Мне холодно и страшно, – выдохнула Пенелопа.

– Иди ко мне, – властно приказал Хьюго.

Не дожидаясь ответа, он силой притянул девушку к себе и крепко обнял за плечи:

– Вот так. Теперь тебе должно стать теплее. Мы скоро придём в моё личное тайное место. Я сам отметил его особой меткой!

Пенелопа пока недоумевала и была готова начать капризничать. Она не ожидала, что свидание будет правда в тёмном лесу. Думала – они с Хьюго будут сидеть у него на участке, есть шашлыки и целоваться под звёздами. На участке уютно и безопасно. Если что – можно убежать в дом, забаррикадироваться там, позвонить в полицию. А в лесу куда убежишь? Лес очень пугал девушку.

– Вот, мы пришли. Я называю эту берёзу памятником влюблённых!

Не отпуская от себя Пенелопу, Хьюго свободной рукой достал из кармана фонарик и осветил им старую берёзу с поломанными ветвями. Девушка испуганно отшатнулась, приняв поначалу дерево за ужасного монстра. Хьюго осветил выскобленную ножом на коре надпись «Пенелопа, я тебя…», и вместо слова «люблю» аккуратно вырезанное сердечко.

Не дожидаясь ответной реакции девушки на сей рыцарский жест, он быстро обхватил её и принялся целовать. Пенелопа расслабилась – целоваться она любила. Но не более того. Когда Хьюго усилил натиск и его руки оказались ниже её спины, Пенелопа резко вырвалась и отпихнула наглого парня. Хьюго этого не ожидал. Он упал на спину на мокрую траву. На его лице было такое нелепое выражение лица, что Пенелопа не выдержала и рассмеялась.

– Мило, конечно. Но мне по-прежнему холодно. Хоть, уже не так страшно, а смешно. Я хочу домой. Отведи меня.

Это она уже произнесла капризно, перехватывая власть. Хьюго стиснул зубы от досады. Он так хотел провести эту ночь с Пенелопой, а девчонка и не думала подчиняться ему. Придётся вести её домой! Он ведь не маньяк какой-то там!

***

– Каждый может исцелять. Во всяком случае, каждый, у кого доброе сердце и искреннее желание помочь. Особенно хорошо это получается у магов.

Билли подсказывал, что нужно делать. Джейн весело комментировала, что ей уже гораздо лучше. Однако, это был эффект чая. После чая мне тоже стало хорошо, внутри разлилось приятное исцеляющее тепло, и как будто по всем моим мышцам и жилам полилась бодрящая энергия. Я осторожно взяла Джейн за ногу и, следуя подсказкам лесного мага, представила, как моя энергия обволакивает раненые мышцы и связки Джейн, помогает, исцеляет, убирает боль.