– Ваш шкафчик под номером 6. Там хранится ваша сменная форма для работы в лаборатории. Рекомендую завести сменную обувь, осень совсем близко.

– Да, конечно, без проблем, – Роб подошёл к шкафчику и открыл его. В нем висела новенькая идеально выглаженная белая форма – он взял её и накинул поверх футболки, а куртку оставил в шкафу.

«Вот я и сотрудник лаборатории», – утвердился наконец парень.

Дальше Этта рассказала ему о системе отпусков, больничных и отгулов, графике дежурств в общие праздники, а также показала комнату для опытов, которая находилась вверх по винтовой лестнице, и оранжерею для выращивания лесов Цибиллы в лабораторных условиях.

В теплице Роб и узнал, что Этта родом из Италии, из большой семьи потомственных фермеров. Она с детства помогала по хозяйству, в основном ухаживала за животными. Но вот наступила беда, и леса уничтожили почти все земли Италии. Благо вся её семья была в это время на Сицилии – им чудом удалось спастись. Хозяйство было разрушено, возвращаться было некуда, поэтому отец Этты основал новую ферму на острове, сумев привлечь и инвестиции, и хорошие рабочие руки. В условиях дефицита продуктов ферма Кавалли процветала.

У самой Этты появилась личная мотивация работать в лаборатории. Она хотела найти способы выращивать привычные человеку культуры в лесах Цибиллы.

Госпожа Шепёк пообещала посодействовать Этте в данном вопросе, поэтому в Вентспилсе и построили фитотрон – теплицу с искусственно регулируемыми условиями. Собственно, Тания и привела Этту в эту лабораторию: они были знакомы ещё до коллапса душ.

Удивительно, отметил Роб про себя, какой оживлённой становилась девушка, когда говорила о теплице. Печаль из глаз пропадала, а речь начинала напоминать беглый итальянский поток.

Также Роб узнал, что другие члены команды недавно прибыли сюда. Первыми здесь оказались госпожа Шепёк и Хаган – оба прилетели 15 июля, за полтора месяца до прибытия Роба. Неделю спустя приехала и Этта. Господин Канерус же присоединился к команде неделю назад.

Лаборатория была не до конца оборудована. Поэтому работа пока скорее налаживалась, чем шла.

Только Этта начала рассказывать о функционале лаборатории, как в оранжерею вошёл господин Канерус.

– А, вот вы где! – воскликнул он на пороге. – Этта, госпожа Шепёк ищет тебя. Я готов подменить.

– Спасибо, Ашер.

Этта ушла. Господин Канерус подошёл к Робу вплотную – парню захотелось отодвинуться.

– И на чём вы остановились? – синие глаза расширились и впились в Роба.

– В общем-то, мы закончили, – намеренно соврал Роб. Не нравилось ему общество этого человека.

– А, жаль. Думал, буду полезен, – мужчина немного опечалился. – Тогда позволишь задать ещё пару вопросов?

Ашер изменил манеру общения – явно попытался сократить дистанцию между ними. Хотя Роб не хотел отвечать на его вопросы, он не смог отказать, скривив рот в подобии улыбки.

– Так, где ты до этого работал, говоришь?

– Я ещё не работал. Лаборатория – моё первое место.

– М. Сразу после университета? Ого! Откуда?

– Университетский колледж Лондона.

– Ммм, – в этот раз звук был протяжнее и многозначительнее. – Неудивительно, что господин Мисфит лично тебя порекомендовал.

Вроде бы Ашер хотел похвалить парня, но вышло паршиво: то ли за счёт абсолютного отсутствия эмоций в голосе, то ли от очередного за этот день упоминания отца Роба.

«Мы вряд ли с ним сойдёмся», – подытожил Роб. Ему захотелось закончить диалог.

– Господин Канерус…

– Называй меня Ашер, – быстро перебил тот.

– Хорошо, Ашер. Давайте вернёмся в лабораторию. Хочу изучить данные, – снова соврал Роб. Ни о каких данных речи в разговоре с Эттой не шло.