– Этта, будь добра, расскажи господину Лангриду о том, как здесь всё устроено, и обозначь выделенный ему участок работы, – сразу отдала поручение Тания Шепёк своему секретарю, а затем, кинув через стекло враждебно-холодный взгляд на других своих сотрудников, удалилась.

Секретарь печально, но с нескрываемым любопытством посмотрела Робу в глаза:

– Здравствуйте, господин Лангрид. Меня зовут Этта Кавалли, я секретарь лаборатории. Вы можете называть меня Этта, – она говорила медленно, полушёпотом, успокаивающим голосом, будто с животным, которого пыталась приручить.

Почему-то такой тон не вызвал отторжения у Роба, наоборот, после иголок той женщины усмирил и настроил на дружеский лад.

– Здравствуйте, Этта. Я Роб, можно просто Роб.

– Условились, Роб, – мягко улыбнулась Этта, не показывая зубы. – Пройдёмте со мной, я познакомлю вас с другими членами команды.

Роб кивнул в ответ, и они зашли в основную комнату.

Вначале они подошли к столу длинноволосого парня. Он углубился в раздумья над данными на мониторе своего компьютера, поэтому не сразу обратил внимание на вновь прибывших.

– Доброго утра, Ашер, – так же мягко окликнула его Этта.

– А, – парень поднял голову, – доброе утро, Этта…

Глубоко посаженные глаза цвета морского дна сначала хаотично пробежались по комнате, а затем остановились на Робе в удивлении. Парень встал с места, не сделав ни шага.

– А, вы, должно быть, Роб Лангрид, наш новый сотрудник? – вопрос был кинут копьём в парня.

– Да.

– Роб, это заместитель руководителя лаборатории, господин Канерус. Ашер Канерус.

Мужчина, не обращая внимания на представления Этты, уже тянул руку для пожатия Робу. У него была острая хватка, в отличие от Давида он будто хотел переиграть Роба, но исподтишка.

– Только прибыли?

– Да, вчера.

– М, – короткий звук будто обозначил поставленную в голове мужчины галочку напротив недавно заданного вопроса. – Откуда прилетели?

– Из Лондона.

– М, – синие глаза широко распахнулись. – А где до этого работали?

– Я не…

– Ашер, прости нас, но нам с господином Лангридом нужно многое успеть изучить, – внезапно прервала допрос тихая Этта всё таким же мягким и успокаивающим голосом.

– Да, прошу.

Ашер моментально прервал контакт и сел на место, Роб не успел вздохнуть.

Этта уже направлялась ко второму сотруднику в комнате.

Великан облокотился на спинку стула, величественно задрав подбородок с густой неопрятной чёрной бородой. Его корпус был повёрнут в сторону «гостей». Кажется, он давно наблюдал за ними.

– Привет, – тут же обратился он к Робу, полностью игнорируя существование Этты.

– Привет, – ответил Роб с той же фамильярностью.

– О, – оценил великан. – Хорошо. Я Хаган, так и зови.

У него был поставленный раскатистый голос; некоторые ударные гласные он растягивал дольше положенного, чем напоминал поющего кита.

– Роб, – представился твёрдо парень.

Они пожали друг другу руки. Роб еле смог обхватить ладонь Хагана – настолько она была огромной. Роб заметил, что ноготь на большом пальце великана был выпуклым, поломанным в одном месте и жёлтым. Такая деталь вызвала у парня лёгкое отвращение.

– Ну, ещё увидимся, – решил закончить Хаган диалог в одностороннем порядке.

– Ага, – кинул Роб и развернулся к Этте.

У той уже был готовый план:

– Роб, ваш стол находится позади вас. У вас позже будет возможность обустроиться. Сейчас прошу проследовать за мной, я отдам вам ваш халат и покажу здание.

Они вышли из основной комнаты в прихожую. Этта выбрала ближайшую к выходу дверь справа, через которую они попали в длинный и узкий для двоих коридор, обставленный железными шкафчиками.