– Розовые единороги жрут хлеб? – удивилась я.

– Конечно! Должны же они жрать чего-то, по-твоему? – подтвердил Дрэгон.

Бутер Брэдхантер тут же ловко припал к земле, повёл носом как самая заправская ищейка, и в скором времени взял след. Мы пошли за ним. К слову сказать, след уводил в абсолютно противоположное направление тому, куда мы шли. Но нас совсем не мучила уже совесть по поводу того, что ужин стынет и уже наверняка пришёл голодный Грифон и сидит там за столом вместе с Йэном и Билли и ждёт нас, ведь мы ж сказали – идём за хлебом! Так вот, мы же действительно прямо сейчас и идём за Хлебом – с нас спрос-то какой?!

– Я думала, они травку и цветочки жрут… – предположила я.

– Правильно, а хлебушком закусывают, – подтвердил Дрэгон.

– Бедные единороги! Как жестоко они обмануты. По крошкам хлеба придут прямо в логово к врагу, – распереживалась я.

– Этому не бывать! Потому что на тропу войны вышли суперОхотники за Хлебом! – героически и патетически заявил Бутер. – Нашёл! Нашёл! А теперь – тс-с-с-с! Нам осталось немного совсем.

Памятуя о конспирации, мы на цыпочках и пригнувшись, под уже изрядно льющимся проливным дождём, пробирались под мокрыми ёлками и орешниками. И скоро вдали увидели огонёк, как отблеск от костра.

– Ага! Вот его Магазинчик, – посвятил нас Бутер. – Окружаем его!

– Погоди-ка, приятель, – остановил его Дрэгон, схватив за плечо и чуть не припечатав при этом к земле. – Тут с Хлебом дело тонкое. Хлеб требует особого приготовления. Секреты ремесла, знаешь ли. Доверь приготовление Хлеба мне, бывшему лучшему коку, а затем и капитану пиратской каравеллы!

Брэдхантер хотел, было, возразить, но разве можно возражать Дрэгону?! Мой друг-сотрапезник Хлебобор, не обращая ни на кого внимания, припустил темпу и скоро подобрался совсем близко к месту, названному Магазинчик. Мы следовали за ним как за негласным лидером, неотступными тенями, поэтому, когда мы там оказались, говорить громко уже смысла не имело. Оставалось только слушать о том, о чём говорили наши враги.

Было их пятеро, сидели они на брёвнах под тентом, и дождик им нисколечко не мешал. Огонёк шёл из закрытого мангала-печки, видимо, бандюки предпочли не оставлять следов за собой в виде кострища. Самого главного мы отличили сразу: был он высокий, коренастый, мощный и бородатый. Борода его была густой и действительно цвета чёрного хлеба. В правой руке он держал нож, а левой придерживал холщовый затянутый мешок у ноги, и в мешке том что-то колыхалось. Остальные четверо были все мрачны, смурны и тоже коренастыми и мощными, но на их фоне Чёрненький сразу выделялся и выигрывал. Видимо, по той причине, что держался авторитетно, харизматично и с очень самодовольным видом.

Опасные противники сразу внушили невольное уважение. Между тем, у них проходила какая-то сделка или аукцион. Они торговались, и мы застали их в тот момент, когда они вошли в раж и азарт. Один из компаньонов Чёрненького говорил свиристящим хриплым страшным голосом:

– Самый важный повод – у меня. Так что только мне ты, Чёрненький, должен сегодня продать товар! Ко мне прибывает именитый гость из Сфер Покидания, сам Турмалиновый Дьявол, и я преподнесу ему единорога в дар.

– Да что там – подумаешь, подарок! – махнул на него рукой второй, голос которого был куда страшнее и хриплее. – Самый важный повод у меня. Это только мне, Чёрненький, ты должен и обязан продать сегодня свой товар, и продашь! Мне нужен единорог как проводник в мир духов, я собираюсь вызвать призрак первородного Кентавра Хирона, того самого известного демона Кентавров, который разделался с самим Геркулесом и явился причиной его гибели. Мой план куда более изощрённый: с помощью Кентавра Хирона я планирую избавиться от одного слишком настырного и надоевшего белого мага…