– Смотри-ка, Сань, на сыр похоже, правда? – Руслан остановился у пятиметрового песчаника, который с одной стороны был покрыт россыпью мелких дырочек.

– Круто, сырный камень прям какой-то!

– Как ты думаешь, откуда в нём дырок столько?

– Не знаю, может, выдолбил кто-то, может, звери в них прячутся.

– Саня, я устал уже, давай обратно пойдём.

– Да погоди ты, я тоже устал и что? Не останавливаться же на полпути. Надо до конца разведать каменную реку!

– Она какая-то бесконечная.

– Не бесконечная, я уверен, скоро куда-нибудь придём. Вот давай по времени засекать. – Саша взглянул на свои наручные электронные часы. – Давай если минут через пятнадцать не найдём ничего интересного, тогда возвращаемся.

Руслану не хотелось подниматься в одиночку, всё это место нагоняло на него лёгкую дрожь, и согласиться с таким решением Саши было лучше, чем идти назад одному. К тому же Руслан действительно думал, что больше ничего интересного они не найдут, но, к его сожалению, всё-таки нашли. Удивительной находкой был довольно широкий, диаметром примерно в два метра, вход в каменную пещеру. Саша ещё больше загорелся энтузиазмом для продолжения исследования.

– Я туда не попрусь, – возразил Руслан.

– Кузбасс, ты чего, очкуешь, что ли?

– Я устал просто. К тому же там темно, не видно ничего и холодом тянет.

– Это не проблема, – Саша расстегнул карман небольшой нагрудной борсетки и достал из неё фонарик. – Пойдём, посмотрим, что внутри, и возвращаться будем.

Двое мальчиков, ведомые светом фонаря, неспешно и неуверенно вошли в пещеру. Резкий холодный воздух недружелюбно встретил ребят, разница температур внутри и снаружи была ощутима, а в щелях пещеры пугающе посвистывал ветер. Ребята прошли примерно сотню метров и уткнулись в тупик. Изнутри пещеры ещё был виден вход. Руслан не выдержал и снова напомнил своему другу, что пора бы возвращаться. Саша наконец было хотел согласиться с ним, но свет фонаря указал на небольшой каменный столик с расположенными на нём десятками недогоревших церковных свечей.

– Смотри-ка, свечки какие-то, – заметил Саша.

– Сань, давай пойдём отсюда. Вдруг они чьи-то. Придут, ругаться будут.

– Ладно-ладно, достал ты меня уже, пойдём. Вот только прихвачу с собой парочку.

Стоило Саше надломить несколько свечей, как тут же в пещеру ворвался резкий порыв ветра, обдавший ребят ледяным воздухом, а со стороны входа послышался дикий гул, как будто бы с неба что-то падало, что-то приближалось одновременно с внезапно усилившимся ветром. Руслан бросился бежать к выходу из пещеры, Саша, побросав свечи, тут же побежал за ним. Когда двое ребят выбежали из пещеры, то майского солнечного дня как не бывало. Вместо тёплого, уже почти что летнего солнца, мальчиков встретили тёмные тучи и сильный ветер, раскачивающий деревья так, словно те вот-вот все разом упадут на ребят. Из чёрных густых туч посыпался град. Руслан, испугавшись, тут же побежал вверх по склону, откуда ребята пришли; Саша, недолго думая, тоже пустился наутёк. Примерно через пятнадцать минут град перешёл в сильнейший ливень. В тот день мальчики промокли до самой нитки. Руслан лежал дома с температурой и ангиной почти две недели, Саше понадобилось всего лишь пять дней для того, чтобы потом снова вернуться в школу. Ни у Руслана, ни у Саши после этого случая больше не было желания исследовать пещеру, даже несмотря на всю свою любознательность, они предпочитали обходить то место стороной и не спускались ниже сырного камня, когда прогуливали уроки. Что касается Володьки, то, конечно, в историю про пещеру с церковными свечами, про град и ураган, он ребятам не поверил, но желанием проверять всё это лично тоже не горел.